Het aantal vacatures in het VK is gedaald tot het laagste niveau in meer dan vijf jaar, omdat kleinere bedrijven besluiten dat het aannemen van nieuw personeel simpelweg te duur is, zo blijkt uit officiële cijfers. Het Office for National Statistics (ONS) meldde dat het aantal vacatures in de periode mei-juli daalde tot 707.000, waarbij kleine bedrijven arbeids- en operationele kosten aanvoeren als redenen om de werving terug te schroeven. De energiekosten zijn gestegen sinds het begin van de Iran-oorlog, en bedrijven voelen ook de druk van stijgingen in de National Insurance en het minimumloon, waardoor het duurder wordt om personeel in dienst te nemen.

De loongroei trok in het algemeen licht aan, maar de lonen in de particuliere sector groeiden het langzaamst in bijna zes jaar. De reguliere inkomsten (exclusief bonussen) groeiden in de drie maanden tot juni met een jaarlijks tempo van 3,5%, volgens het ONS. De lonen in de publieke sector stegen met 6,1% (dankzij de loontoekenningen in de NHS), terwijl de lonen in de particuliere sector daalden naar 2,8%.

Suren Thiru, hoofdeconoom bij het Institute of Chartered Accountants in England and Wales, omschreef de arbeidsmarkt als "vast in een laag-verloop limbo," waarbij werkgevers terughoudend zijn om aan te nemen, te ontslaan of hogere loonsverhogingen te bieden, terwijl ze worstelen met stijgende kosten, mondiale tegenwind en beleidsonzekerheid. Hij noemde de aanhoudende daling van het aantal vacatures "een rode vlag," wat suggereert dat de vraag naar arbeid krimpt te midden van torenhoge werkgelegenheids- en energiekosten, terwijl automatisering ook sommige instapfuncties onder druk zet.

Het ONS zei dat de arbeidsmarkt "in het algemeen weinig veranderd" was, met een werkloosheid die stabiel bleef op 4,9%. Het aantal loonadministratie-werknemers daalde in juni met 13.000, en vroege schattingen wijzen op nog eens 13.000 daling in juli.

Staatssecretaris voor Werk en Pensioenen, Pat McFadden, gaf er een positieve draai aan door te zeggen dat het "bemoedigend is om tekenen van vooruitgang te zien." Hij prees hervormingen van de Universal Credit en uitgaven aan ondersteuning voor mensen met gezondheidsproblemen en handicaps. Schaduw-kanselier Mel Stride was echter minder opgewekt: "Het aantal vacatures is op het laagste punt in meer dan vijf jaar, en de werkloosheid blijft hoog. Labour is de partij van de bijstand, niet van het werk."

Ondertussen stelde de Conservatieven voor om het voor jongeren makkelijker te maken om zomerbanen te krijgen, met meer flexibiliteit rond pauzes en ploegendiensten. Maar voor sommige jongeren is de banenjacht een sleur. Aaron Diangienda, 19, is al meer dan een jaar op zoek en gaat terug naar het college voor een sportdiploma. Jasmine Walker, 24, heeft sinds haar afstuderen in juli gesolliciteerd op meer dan 300 marketingfuncties. "Het is een beetje frustrerend omdat je onderzoek doet en oefent om je cv en sollicitaties vlekkeloos te maken, en toch kom je nergens," zegt ze.

De geplande aanpak van nulurencontracten door de overheid zou bedrijven tot £2,9 miljard per jaar kunnen kosten, volgens een analyse die vorige week werd gepubliceerd. De British Chambers of Commerce zei dat het ondernemersvertrouwen op een na-pandemisch dieptepunt ligt, en dergelijke maatregelen betekenen dat bedrijven "hun wervingsplannen zullen heroverwegen." Het TUC noemde nulurencontracten, niet verrassend, "uitbuitend" en "endemisch," waarbij algemeen secretaris Paul Nowak eiste dat jongeren zeker werk krijgen.

Analisten zien weinig tekenen van inflatoire loongroei, dus de Bank of England zal de rente in september waarschijnlijk niet verhogen. KPMG's Yael Selfin verwacht dat de rente de rest van het jaar ongewijzigd blijft. De Britse economie groeide in het tweede kwartaal met 0,4%, maar interne prognoses suggereren dat de groei in 2027 zo laag als 0,3% zou kunnen zijn als de Iran-oorlog de scheepvaart door de Straat van Hormuz blijft verstoren. Dus, veel om naar uit te kijken.