Le nombre d'offres d'emploi au Royaume-Uni a chuté à son niveau le plus bas depuis plus de cinq ans, alors que les petites entreprises décident qu'embaucher de nouveaux employés est tout simplement trop coûteux, selon les chiffres officiels. L'Office national de la statistique (ONS) a rapporté que les offres d'emploi ont chuté à 707 000 au cours de la période de mai à juillet, les petites entreprises citant les coûts de main-d'œuvre et d'exploitation comme raisons de réduire leurs recrutements. Les coûts de l'énergie ont augmenté depuis le début de la guerre en Iran, et les entreprises ressentent également la pression des hausses de l'assurance nationale et du salaire minimum, ce qui rend l'embauche plus coûteuse.

La croissance des salaires a légèrement augmenté dans l'ensemble, mais les salaires du secteur privé ont connu leur croissance la plus lente depuis près de six ans. Les salaires réguliers (hors primes) ont augmenté à un rythme annuel de 3,5 % au cours des trois mois jusqu'en juin, selon l'ONS. Les salaires du secteur public ont augmenté de 6,1 % (merci les augmentations de salaire du NHS), tandis que ceux du secteur privé ont baissé à 2,8 %.

Suren Thiru, économiste en chef à l'Institute of Chartered Accountants en Angleterre et au Pays de Galles, a décrit le marché du travail comme « coincé dans un limbes à faible rotation », les employeurs hésitant à embaucher, licencier ou offrir des augmentations plus importantes alors qu'ils sont aux prises avec la hausse des coûts, les vents contraires mondiaux et l'incertitude politique. Il a qualifié la baisse persistante des offres d'emploi de « drapeau rouge », suggérant que la demande de main-d'œuvre diminue alors que les coûts d'emploi et d'énergie montent en flèche, tandis que l'automatisation comprime également certains postes de débutant.

L'ONS a déclaré que le marché du travail était « peu changé dans l'ensemble », avec un chômage stable à 4,9 %. Le nombre de salariés a chuté de 13 000 en juin, et les premières estimations suggèrent une nouvelle baisse de 13 000 en juillet.

Le secrétaire d'État au Travail et aux Pensions, Pat McFadden, a présenté les choses de manière positive, affirmant qu'il était « encourageant de voir des signes de progrès ». Il a vanté les réformes du crédit universel et les dépenses de soutien aux personnes souffrant de problèmes de santé et de handicaps. Le chancelier fantôme, Mel Stride, était cependant moins enthousiaste : « Les offres d'emploi sont à leur plus bas niveau depuis plus de cinq ans, et le chômage reste élevé. Le Parti travailliste est le parti de l'aide sociale, pas du travail. »

Pendant ce temps, les conservateurs ont proposé de faciliter l'obtention d'emplois d'été pour les jeunes, avec plus de flexibilité concernant les pauses et les horaires. Mais pour certains jeunes, la recherche d'emploi est un parcours du combattant. Aaron Diangienda, 19 ans, cherche depuis plus d'un an et retourne au collège pour un diplôme en sport. Jasmine Walker, 24 ans, a postulé à plus de 300 postes en marketing depuis l'obtention de son diplôme en juillet. « C'est un peu frustrant parce que vous recherchez et vous vous entraînez à rendre votre CV et vos candidatures impeccables, et pourtant vous n'arrivez toujours à rien », dit-elle.

La répression prévue par le gouvernement sur les contrats zéro heure pourrait coûter aux entreprises jusqu'à 2,9 milliards de livres par an, selon une analyse publiée la semaine dernière. La British Chambers of Commerce a déclaré que la confiance des entreprises était à son plus bas niveau depuis la pandémie, et que de telles mesures signifient que les entreprises « réévalueront leurs plans de recrutement ». Le TUC, sans surprise, a qualifié les contrats zéro heure d'« exploitants » et d'« endémiques », le secrétaire général Paul Nowak exigeant un emploi stable pour les jeunes.

Les analystes ne voient guère de signes de croissance inflationniste des salaires, il est donc peu probable que la Banque d'Angleterre augmente ses taux d'intérêt en septembre. Yael Selfin de KPMG s'attend à ce que les taux restent inchangés pour le reste de l'année. L'économie britannique a progressé de 0,4 % au deuxième trimestre, mais les prévisions internes suggèrent que la croissance pourrait être aussi faible que 0,3 % en 2027 si la guerre en Iran continue de perturber le transport maritime à travers le détroit d'Ormuz. Donc, beaucoup de choses à attendre avec impatience.