Die Zahl der Stellenangebote in Großbritannien ist auf den niedrigsten Stand seit über fünf Jahren gefallen, da kleinere Unternehmen entscheiden, dass die Einstellung neuer Mitarbeiter einfach zu teuer ist, wie offizielle Zahlen zeigen. Das Office for National Statistics (ONS) meldete, dass die offenen Stellen im Zeitraum Mai bis Juli auf 707.000 gesunken sind, wobei kleine Firmen Arbeits- und Betriebskosten als Gründe für die Reduzierung der Einstellungen anführen. Die Energiekosten sind seit Beginn des Iran-Krieges gestiegen, und die Unternehmen spüren auch die Erhöhungen bei den National Insurance-Beiträgen und dem Mindestlohn, was die Beschäftigung von Personal teurer macht.

Das Lohnwachstum insgesamt zog leicht an, aber die Gehälter im privaten Sektor wuchsen so langsam wie seit fast sechs Jahren nicht mehr. Die regulären Einkommen (ohne Boni) wuchsen in den drei Monaten bis Juni laut ONS um 3,5 % im Jahresvergleich. Die Gehälter im öffentlichen Dienst stiegen um 6,1 % (danken wir den NHS-Lohnerhöhungen dafür), während die im privaten Sektor auf 2,8 % fielen.

Suren Thiru, Chefökonom des Institute of Chartered Accountants in England and Wales, beschrieb den Arbeitsmarkt als "in einer Schwebe mit geringer Fluktuation gefangen", da Arbeitgeber zögern, einzustellen, zu entlassen oder höhere Lohnerhöhungen zu bieten, während sie mit steigenden Kosten, globalen Gegenwinden und politischer Unsicherheit kämpfen. Er nannte den anhaltenden Rückgang der offenen Stellen "eine rote Flagge" und deutete an, dass die Arbeitskräftenachfrage angesichts explodierender Beschäftigungs- und Energiekosten schrumpft, während die Automatisierung auch einige Einstiegspositionen verdrängt.

Das ONS sagte, der Arbeitsmarkt sei "insgesamt kaum verändert", wobei die Arbeitslosigkeit bei 4,9 % verharrt. Die Zahl der Lohnempfänger fiel im Juni um 13.000, und erste Schätzungen deuten auf einen weiteren Rückgang um 13.000 im Juli hin.

Der Arbeitsminister Pat McFadden drehte die Sache ins Positive und sagte, es sei "ermutigend, Anzeichen von Fortschritt zu sehen". Er pries Reformen bei Universal Credit und Ausgaben für die Unterstützung von Menschen mit gesundheitlichen Problemen und Behinderungen. Schattenkanzler Mel Stride war jedoch weniger gut gelaunt: "Die Stellenangebote sind auf dem niedrigsten Stand seit über fünf Jahren, und die Arbeitslosigkeit bleibt hoch. Labour ist die Partei des Sozialstaats, nicht der Arbeit."

In der Zwischenzeit schlugen die Konservativen vor, es jungen Menschen leichter zu machen, Sommerjobs zu bekommen, mit mehr Flexibilität bei Pausen und Schichtmustern. Aber für einige junge Menschen ist die Jobsuche ein mühsamer Kampf. Aaron Diangienda, 19, sucht seit über einem Jahr und kehrt für ein Sportdiplom ans College zurück. Jasmine Walker, 24, hat sich seit ihrem Abschluss im Juli auf mehr als 300 Marketingstellen beworben. "Es ist ein wenig frustrierend, weil man recherchiert und übt, wie man Lebenslauf und Bewerbungen makellos gestaltet, und trotzdem kommt man nicht weiter", sagt sie.

Die geplante Bekämpfung von Null-Stunden-Verträgen durch die Regierung könnte Unternehmen laut einer letzte Woche veröffentlichten Analyse bis zu 2,9 Milliarden Pfund pro Jahr kosten. Die British Chambers of Commerce sagte, das Geschäftsvertrauen sei auf einem Tiefstand nach der Pandemie, und solche Maßnahmen bedeuten, dass Firmen "ihre Einstellungspläne überdenken werden". Der TUC nannte Null-Stunden-Verträge erwartungsgemäß "ausbeuterisch" und "endemisch", und Generalsekretär Paul Nowak forderte sichere Beschäftigung für junge Menschen.

Analysten sehen kaum Anzeichen für inflationäres Lohnwachstum, daher wird die Bank of England die Zinsen im September wahrscheinlich nicht anheben. Yael Selfin von KPMG erwartet, dass die Zinsen für den Rest des Jahres unverändert bleiben. Die britische Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal um 0,4 %, aber interne Prognosen deuten darauf hin, dass das Wachstum bis 2027 auf nur 0,3 % fallen könnte, wenn der Iran-Krieg weiterhin die Schifffahrt durch die Straße von Hormus stört. Es gibt also viel, worauf man sich freuen kann.