Brandweerlieden waren dinsdag verwikkeld in een mogelijk beslissende opmars om de grootste natuurbrand in België in een eeuw te omsingelen, ondanks dat regenwolken luchtsteunoperaties boven het natuurreservaat Hoge Venen belemmerden, meldde AFP.

De brand, die een uitgestrekt gebied van veengrond, dennenbomen en wandelpaden heeft verschroeid, groeide in het weekend uit tot de helft van de omvang van Manhattan - een verbijsterende 3.000 hectare. Honderden brandweerlieden werken dag en nacht om de brand onder controle te krijgen, want niets zegt 'leuk weekend' als een brand ter grootte van een kleine stad.

Een groot deel van de brand is nu onder controle, maar een moeilijk bereikbaar front nabij de Duitse grens blijft zorgwekkend, met winderige oostenwind die een extra uitdaging vormt. Want alsof de brand nog niet moeilijk genoeg was.

"Deze dag zal waarschijnlijk beslissend zijn als de brandweerlieden slagen in hun strategie om de brand te omsingelen," zei woordvoerder van de crisiscel Tony Hosmans. "Als dat gebeurt, is de brand volledig omsingeld en kunnen we hopen de opmars te stoppen," voegde hij eraan toe, klinkend als een generaal die een belegering plant tegen een bijzonder hardnekkige vijand.

Ondertussen, in ander nieuws dat je misschien onder een steen wilt doen kruipen, zijn bij nachtelijke Russische aanvallen op Oekraïne tien mensen omgekomen, en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zegt dat Kyiv "zeker zal reageren" met eigen aanvallen. Oekraïne lanceerde meer dan 600 drones op Moskou en omgeving, wat ofwel een machtsvertoon is ofwel een zeer agressief spelletje papieren vliegtuigjes.

Moskou heeft het Verenigd Koninkrijk met "gevolgen" bedreigd na berichten dat Britse drones voor het eerst doelen op het Russische vasteland hebben aangevallen. De Britse premier Andy Burnham, in een schokkende vertoning van ruggengraat, beloofde dat zijn beleid om Oekraïne te steunen niet zal veranderen. De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot werd ondertussen naar een schuilkelder in Kyiv gehaast na een luchtalarm, wat bewijst dat diplomatie tegenwoordig veel rennen en duiken inhoudt.

Duitsland opende een nieuw centrum voor droneveiligheid en waarschuwde voor "de schaduwoorlog van de 21e eeuw." Want als er één ding is dat de 21e eeuw nodig had, zijn het meer schaduwen en meer oorlog.

In Spanje hebben verschillende aardbevingen, waarvan drie met een magnitude van 4.0 of hoger, Granada getroffen, waarbij drie gewonden vielen en lokale schade ontstond. De bevingen komen na een beving van 5.0 op zaterdag, want de grond kan blijkbaar geen besluit nemen.

Belgische brandweerlieden hebben hun luchtoperaties voor de dag opgeschort vanwege mistig weer, wat is alsof je een brand probeert te blussen met een waterpistool in een sauna.

Opeenvolgende intense hittegolven en een steeds ernstiger, continentaal brede droogte hebben veel Europese boeren in een "ongekende" crisis gebracht. De Franse groenteproductie is met "een zeer aanzienlijke omvang" gedaald, met tekorten van 25% voor courgettes, 35% voor sla, 40% voor erwten, 60% voor broccoli en 50% tot 100% voor artisjokken. Dus als je van plan was een lekkere artisjokdip te maken, kun je dat beter heroverwegen.

"De groentesector staat voor een historische crisis," zei Prince de Bretagne, die meer dan 1.300 groenteproducenten in Bretagne vertegenwoordigt, en riep op tot "dringende actie." De boosdoener? Versnelde, door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde en een super El Niño, die velden in heel Europa hebben verschroeid, met temperaturen die regelmatig boven de 30C en vaak 35C uitkomen, bijna geen regenval en hete winden.

Graanproductie is eveneens zwaar getroffen; het Franse ministerie van Landbouw schat dat de maïsoogst 35% lager zal uitvallen dan in 2025, op ongeveer 9 miljoen ton, een hoeveelheid die voor het laatst in 1980 werd gezien. Dat is veel ontbrekende maïs, en het zal waarschijnlijk grote problemen veroorzaken voor veehouders, die al melden dat de melkopbrengst met 10%-15% is gedaald.

En alsof we nog meer slecht nieuws nodig hadden, een studie in The Lancet Public Health wees uit dat mensen van 60 jaar en ouder gezondheidsrisico's door hitte lopen bij veel lagere temperaturen dan eerder werd gedacht. Oudere volwassenen zullen de dupe worden van steeds frequentere hittegolven, omdat hun lichaam minder goed in staat is om af te koelen.