In een plotwending die medisch gezien lijkt te zijn ontworpen voor maximale drama, is het een tienermeisje uit Redditch gelukt om dubbel goud te winnen op een wereldkampioenschap, terwijl haar endometriose besloot op te laaien tot 'ondraaglijke' pijn vlak voor het grote evenement. Lhamo Weston, 18, bleef niet alleen bij goud - ze pakte ook nog zilver en brons in drie onderdelen op de World Sub-Junior & Junior Powerlifting Championships in Zuid-Afrika vorige maand.

Weston, die pas drie jaar geleden begon met tillen nadat haar broer haar inspireerde, gebruikt nu sociale media om openlijk te praten over het hebben van endometriose en het zijn van een jonge vrouw in de krachtsport - waarschijnlijk omdat ze het zat is dat de aandoening als een geheime handdruk wordt behandeld. Ze vertelde aan de BBC dat ze van de sport houdt vanwege de inclusiviteit: 'Ik hou ervan hoe inclusief het is en hoe we als een gemeenschap zijn. Iedereen kent elkaar en is heel ondersteunend naar elkaar.' Want niets zegt 'gemeenschap' als een stel mensen die zware dingen tillen en elkaar aanmoedigen.

In de categorie Onder 57 kg sleepte ze twee gouden medailles in de wacht voor squat en deadlift, plus brons voor bench press. 'Ik ging erin met verwachtingen om mogelijk op het podium te komen,' zei ze, 'Ik verwachtte niet in eerste instantie tweede te worden of zelfs een kans te hebben op de eerste plaats.' Maar de echte uitdaging was niet de halter - het was haar endometriose, een aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies elders groeit, wat 'ondraaglijke hoeveelheden pijn' veroorzaakt en gewichtsbeheer een nachtmerrie maakt. 'Het kan mijn training beïnvloeden met de pijn, ik word behoorlijk moe en ik heb ook rugpijn die hetzelfde kan voelen als een rugblessure. Het was moeilijk, maar we zijn erin geslaagd.'

Endometriose treft één op de tien vrouwen in het VK, maar Weston zegt dat de bekendheid dunner is dan een gymmat. Ze heeft er sinds haar twaalfde last van, maar kreeg pas vorig jaar de diagnose. 'Het was een heel lange weg en ik denk gewoon dat er meer bewustzijn moet komen, zodat we oplossingen kunnen proberen te vinden om andere mensen te helpen.'

Haar advies aan ambitieuze krachtsporters? 'Als je het wilt doen, ga ervoor. Uiteindelijk is er niets dat je tegenhoudt.' Behalve, weet je, een chronische aandoening die aanvoelt als een rugblessure - maar ze deed het toch.

Weston traint bij Elite Fitness gym in Redditch en, ondanks dat ze naar Worcester is verhuisd, reist ze nog steeds 45 minuten enkele reis - duidelijk toewijding kent geen afstand. Sam Pope, een medewerker daar, noemt haar een inspiratie: 'Voor andere jonge mensen van haar leeftijd laat het zien dat als je echt je best doet, de beloning er is. Om haar als rolmodel te hebben is heel belangrijk, omdat het anderen laat denken: 'Ik kan dit ook'.' Want als een tiener met een pijnlijke chronische aandoening dubbel goud kan tillen, hebben de rest van ons geen excuses - vooral niet als we gewoon op de bank zitten.

In gerelateerd nieuws wordt in het artikel ook nieuwe hoop genoemd voor vrouwen met endometriose symptomen, verhalen over hoe de aandoening banen beïnvloedt, en technologie die de diagnose zou kunnen versnellen - omdat jaren wachten op een diagnose blijkbaar nog steeds een ding is in 2025.