Het Hooggerechtshof van Texas heeft geoordeeld dat een een maand oude zuigeling die via draagmoederschap is geboren, naar Los Angeles mag worden overgebracht voor medische behandeling. Deze beslissing van donderdag kwam weken nadat een Californische rechtbank de voogdijrechten van de biologische ouders al had erkend. Dus, twee rechtbanken, één baby, en een hoop onnodig drama.

De rechtbank schreef in haar beschikking van donderdag dat "het in stand houden van het leven van het medisch fragiele kind de allerhoogste prioriteit is in deze tijdgevoelige kwestie", verwijzend naar de zeldzame ernstige hartafwijking van de baby. De zuigeling, door zijn biologische ouders Rumi genoemd, heeft het hypoplastisch linkerhartsyndroom, een aandoening die de bloedstroom belemmert en uitgebreide chirurgie vereist. Zonder behandeling kan de afwijking fataal zijn. De rechtbank citeerde getuigenis van de Texaanse arts van de zuigeling, die het tijdvenster voor een ICU-naar-ICU-overplaatsing als kort en "nu rijp" beschreef.

De draagmoeder, McKenna West, had geprobeerd de biologische ouders te weerhouden het kind uit Texas weg te halen en naar een ziekenhuis in Los Angeles te brengen, waar het paar woont. De advocaten van West reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de uitspraak van donderdag.

De aandoening werd ontdekt toen de baby een foetus was, wat het Californische paar Nausheen Gilkar en Omar Ahmed ertoe bracht West te vragen de zwangerschap te beëindigen. West, die in Alaska woont, reisde naar Texas, waar abortus illegaal is, om het kind te baren. West en haar juridische team houden vol dat het paar haar probeerde te dwingen de ingreep te ondergaan, terwijl advocaten van Gilkar en Ahmed zeggen dat West aanvankelijk instemde met de abortus, voordat ze hen overrompelde met de juridische strijd om voogdij. Want niets zegt "pro-life" als een voogdijstrijd over een baby met een levensbedreigende hartaandoening.

De zaak heeft een enorm debat aangewakkerd rond abortus en ouderlijke rechten, vooral in de conservatieve mediasfeer. De Texaanse procureur-generaal Ken Paxton verhoogde het nationale profiel van het geschil toen hij tussenbeide kwam om ervoor te zorgen dat de baby na zijn geboorte medische zorg zou krijgen. West had een beroep gedaan op het Amerikaanse Hooggerechtshof, met de suggestie dat Gilkar en Ahmed de baby in een hospice voor terminale zorg zouden plaatsen in plaats van de behandeling voor de hartafwijking voort te zetten. West wilde op de hoogte worden gesteld van de medische toestand van de baby en "voor haar rechten opkomen", volgens gerechtelijke documenten.

"Normaal gesproken zou MW op grond van de Texaanse wet als de moeder van [de baby] zijn beschouwd omdat ze hem heeft gebaard. Maar vanwege het onrechtmatige Californische vonnis is ze met prejudicie uit de Texaanse procedure verwijderd en heeft ze geen enkele informatie gekregen," schreven Wests advocaten in een gerechtelijk stuk, waarbij ze de initialen van West gebruikten. De advocaten van het paar antwoordden in een gerechtelijk stuk dat "er simpelweg geen enkele waarheid" zit in de bewering over het hospice. Ze voerden aan dat als de rechtbank West gelijk zou geven, dit verwarring zou zaaien over wie de bevoegdheid heeft om medische beslissingen voor het kind te dicteren en er toestemming voor te geven.

Gilkar vertelde in augustus aan een rechtbank in Dallas dat Rumi "de mooiste persoon" was. "Hij is de liefde van ons leven. Hij lijdt veel," zei ze. En daarmee zijn de rechtbanken het eindelijk ergens over eens geworden: laat de baby behandeld worden, in godsnaam.