We moeten u helaas meedelen dat 'spermmaxxing' nu een ding is. Ja, mannen proberen blijkbaar hun spermakwaliteit en -kwantiteit te optimaliseren met een mix van verstandig advies (meer slapen, gezond eten) en twijfelachtige tactieken (rauwe knoflook eten, testikels in ijswater dompelen). Het internet heeft gesproken, en het is raar.

Voor degenen die op de een of andere manier de taalkundige plaag van 'maxxing' hebben vermeden - het achtervoegsel dat je aan elk woord plakt om optimalisatie aan te duiden - welkom bij je ruwe ontwaken. Belastingaangifte doen? Je bent taxmaxxing. Bezorgd over je zwemmers? Gefeliciteerd, je bent spermmaxxing.

De angst is reëel, zo niet geheel ongegrond. Een meta-analyse uit 2023 wees uit dat tussen 1973 en 2018 de spermaconcentratie met 51,6% daalde en het totale aantal zaadcellen met 62,3%. Dr. Sevann Helo, uroloog en vruchtbaarheidsexpert bij de Mayo Clinic, wijt dit aan een moderne cocktail van obesitas, slechte slaap, roken, stress, steroïdengebruik en omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling.

Maar voordat u investeert in een testikel-ijsbaden, waarschuwt Dr. Justin Dubin, uroloog bij Baptist Health Medical Group, dat online charlatans kwakzalverij verkopen. 'Er is veel kwakzalverij in de spermabusiness,' zegt Lauren Silva Laughlin, oprichter van spermadonorplatform Batch Global, dat spermaxxing.com beheert. Zij stelt dat de focus op mannelijke vruchtbaarheid eigenlijk goed is - het verschuift het gesprek van vrouwen die de volledige last van reproductieve schaamte dragen.

Hoe weet je nu of je sperma in orde is? Sperma-analyse is de gouden standaard, maar als dat niet mogelijk is, zegt Dr. Helo dat seksuele functie het beste venster is. Spontane erecties zijn goed; erectiestoornissen zijn de 'kanarie in de kolenmijn' voor de gezondheid van mannen, en kunnen wijzen op alles van vruchtbaarheidsproblemen tot hoge bloeddruk tot depressie.

Dr. Dubin publiceerde in 2023 een paper waaruit bleek dat de overgrote meerderheid van de gezondheidscontent voor mannen op Instagram en TikTok slecht is. 'Echt alles was slechte informatie,' zegt hij. Dit is wat er werkelijk waar is: spermakwaliteit neemt af met de leeftijd; sperma retentie (vermijden van ejaculatie) heeft geen vruchtbaarheidsvoordelen - 'je moet de leidingen blijven doorspoelen,' zegt Dubin; en testosterontherapie kan de spermaproductie zelfs stopzetten. Voor normale aantallen, heb dagelijks seks gedurende vier tot vijf dagen voor de ovulatie en één tot twee dagen erna.

Het goede nieuws: je kunt je vruchtbaarheid verbeteren in cycli van drie maanden, de levensduur van sperma. Vermijd natte hitte zoals bubbelbaden en sauna's - 'je testikels zitten om een reden buiten je lichaam,' merkt Dubin op. Geef prioriteit aan slaap (testosteron piekt tijdens REM), eet een mediterraan dieet en til gewichten (krachttraining verhoogt testosteron). Kortom, behandel je lichaam als een tempel, niet als een rauwe knoflook- en ijswaterexperiment.