Vi beklagar att meddela att "spermmaxxing" nu är en grej. Ja, män försöker tydligen optimera sin spermiekvalitet och -kvantitet genom en blandning av vettiga råd (sov mer, ät bra) och tveksamma metoder (äta rå vitlök, doppa testiklarna i isvatten). Internet har talat, och det är konstigt.

För er som på något sätt har undvikit den språkliga pesten "maxxing" – suffixet du klistrar på vilket ord som helst för att signalera optimering – välkommen till din brutala uppvakning. Deklarerar du? Du taxmaxxar. Oroar du dig för dina simmare? Grattis, du spermmaxxar.

Oron är verklig, om än inte helt ogrundad. En metaanalys från 2023 fann att spermiekoncentrationen minskade med 51,6% och totalt spermieantal med 62,3% mellan 1973 och 2018. Dr Sevann Helo, urolog och fertilitetsexpert vid Mayo Clinic, skyller på en modern cocktail av fetma, dålig sömn, rökning, stress, steroidanvändning och miljöfaktorer som luftföroreningar.

Men innan du investerar i ett isbad för testiklarna varnar Dr Justin Dubin, urolog vid Baptist Health Medical Group, för att nätets charlataner säljer ormolja. "Det finns mycket ormolja i spermiebranschen nu", säger Lauren Silva Laughlin, grundare av spermiedonatorplattformen Batch Global, som driver spermaxxing.com. Hon argumenterar för att fokus på manlig fertilitet faktiskt är bra – det flyttar samtalet från att kvinnor bär hela bördan av reproduktiv skam.

Så hur vet du egentligen om din sperma är okej? Spermaanalys är guldstandarden, men om du inte har tillgång till det säger Dr Helo att sexuell funktion är ditt bästa fönster. Spontana erektioner är bra; erektil dysfunktion är "kanariefågeln i gruvan" för mäns hälsa, och kan signalera allt från fertilitetsproblem till högt blodtryck till depression.

Dr Dubin publicerade en artikel 2023 som visade att den överväldigande majoriteten av mäns hälsoinnehåll på Instagram och TikTok är dåligt. "Verkligen allt var dålig information", säger han. Här är vad som faktiskt stämmer: spermiekvaliteten minskar med åldern; spermieretention (att undvika ejakulation) har inga fertilitetsfördelar – "du måste hålla rören rena", säger Dubin; och testosteronbehandling kan faktiskt stänga av spermieproduktionen. För normala antal, ha sex dagligen i fyra till fem dagar före ägglossning och en till två dagar efter.

De goda nyheterna: du kan förbättra din fertilitet i tremånaderscykler, spermiernas livslängd. Undvik våt värme som bubbelpooler och bastur – "dina testiklar är utanför kroppen av en anledning", noterar Dubin. Prioritera sömn (testosteronet når sin topp under REM), ät en medelhavsdiet och lyft vikter (styrketräning ökar testosteronet). I grund och botten, behandla din kropp som ett tempel, inte ett experiment med rå vitlök och isvatten.