Katalyst Space Technologies, het bedrijf dat een ruimtevaartuig bouwde om een NASA-observatorium een boost te geven, heeft aangekondigd dat het vooruitgang boekt bij het oplossen van het draaiprobleem van zijn eigen ruimtevaartuig. Het drama, dat op zichzelf een realityshow zou kunnen zijn, begon toen het Link-ruimtevaartuig op 28 juli in een 'multi-as draai' terechtkwam, kort na de lancering op 3 juli met een Pegasus-raket. Het bedrijf beweert dat het de draai heeft vertraagd van een duizelingwekkende 9 graden per seconde naar een beter beheersbare 1,47 graden per seconde, met behulp van een elektrische stuwraket en minder dan 100 gram brandstof verbruikend. Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws? Twee van de drie reactiewielen zijn dood, en de stuwraketten van het reactiecontrolesysteem werken slechts gedeeltelijk. Maar hé, wie heeft er reactiewielen nodig als je moed en een kan-do-mentaliteit hebt? Katalyst is van plan om in de komende dagen een 'significante software-update voor de vlucht' te uploaden om de houdingscontrole te herwinnen, en ze streven er nog steeds naar om de Neil Gehrels Swift Observatory tegen eind augustus te bereiken, slechts een paar weken achter op schema. De missie, die $30 miljoen kost, is Katalyst's eerste poging om een andere satelliet te grijpen en zijn baan te verhogen. NASA, altijd de optimist, erkent het hoge risico maar ziet voordelen voor het agentschap en de industrie. Zonder Link zal de 22 jaar oude Swift-ruimtesonde laat dit jaar of vroeg volgend jaar uit de baan raken, omdat het niet in staat is om zijn eigen baan te verhogen. De herboost moet beginnen voordat Swift onder de 300 kilometer zakt, een drempel die naar verwachting niet eerder dan oktober wordt bereikt. Op 9 augustus bevond Swift zich net onder de 350 kilometer. Dus, geen druk.