Katalyst Space Technologies, la empresa que construyó una nave espacial para dar un impulso a un observatorio de la NASA, ha anunciado que está progresando en la solución del problema de giro de su propia nave. El drama, que podría ser su propio reality show, comenzó cuando la nave Link entró en un 'giro multi-eje' el 28 de julio, poco después de su lanzamiento el 3 de julio en un cohete Pegasus. La empresa afirma que ha reducido el giro de una vertiginosa velocidad de 9 grados por segundo a una más manejable de 1.47 grados por segundo, utilizando un propulsor eléctrico y consumiendo menos de 100 gramos de combustible. Esa es la buena noticia. ¿La mala? Dos de las tres ruedas de reacción están muertas, y los propulsores del sistema de control de reacción solo funcionan parcialmente. Pero oye, ¿quién necesita ruedas de reacción cuando tienes coraje y una actitud positiva? Katalyst planea cargar una 'actualización significativa del software de vuelo' en los próximos días para recuperar el control de actitud, y todavía apuntan a alcanzar el Observatorio Neil Gehrels Swift a finales de agosto, solo unas semanas detrás de lo programado. La misión, que cuesta 30 millones de dólares, es el primer intento de Katalyst de acoplarse a otro satélite y elevar su órbita. La NASA, siempre optimista, reconoce el alto riesgo pero ve beneficios para la agencia y la industria. Sin Link, el satélite Swift, de 22 años, saldrá de órbita a finales de este año o principios del próximo, ya que no tiene capacidad para elevar su propia órbita. El reimpulso debe comenzar antes de que Swift descienda por debajo de los 300 kilómetros, un umbral que se espera no antes de octubre. Al 9 de agosto, Swift estaba justo por debajo de los 350 kilómetros. Así que, sin presión.