Katalyst Space Technologies, l'azienda che ha costruito un veicolo spaziale per dare una spinta a un osservatorio della NASA, ha annunciato di aver fatto progressi nel risolvere il problema di rotazione del proprio veicolo. Il dramma, che potrebbe essere una sua serie TV reality, è iniziato quando il veicolo Link è entrato in una 'rotazione multi-asse' il 28 luglio, poco dopo il suo lancio del 3 luglio su un razzo Pegasus. L'azienda afferma di aver rallentato la rotazione da un vertiginoso 9 gradi al secondo a un più gestibile 1,47 gradi al secondo, utilizzando un propulsore elettrico e consumando meno di 100 grammi di carburante. Questa è la buona notizia. La cattiva notizia? Due delle tre ruote di reazione sono morte, e i propulsori del sistema di controllo di reazione sono solo parzialmente funzionanti. Ma ehi, chi ha bisogno di ruote di reazione quando hai grinta e un atteggiamento positivo? Katalyst prevede di caricare un 'significativo aggiornamento del software di volo' nei prossimi giorni per riprendere il controllo dell'assetto, e puntano ancora a raggiungere l'Osservatorio Neil Gehrels Swift entro fine agosto, solo poche settimane in ritardo. La missione, che costa 30 milioni di dollari, è il primo tentativo di Katalyst di agganciare un altro satellite e aumentare la sua orbita. La NASA, sempre ottimista, riconosce l'alto rischio ma vede benefici per l'agenzia e per l'industria. Senza Link, il veicolo Swift, vecchio di 22 anni, deorbiterà entro la fine dell'anno o all'inizio del prossimo, poiché non ha la capacità di alzare la propria orbita. Il reboost deve iniziare prima che Swift scenda sotto i 300 chilometri, una soglia prevista non prima di ottobre. Al 9 agosto, Swift era appena sotto i 350 chilometri. Quindi, nessuna pressione.