أعلنت شركة كاتاليست سبيس تكنولوجيز، التي بنت مركبة فضائية لتعزيز مدار مرصد تابع لناسا، أنها تحرز تقدمًا في إصلاح مشكلة دوران مركبتها الفضائية. الدراما، التي قد تصلح لبرنامج تلفزيوني واقعي خاص بها، بدأت عندما دخلت مركبة لينك في 'دوران متعدد المحاور' في 28 يوليو، بعد وقت قصير من إطلاقها في 3 يوليو على صاروخ بيغاسوس. تدعي الشركة أنها أبطأت الدوران من 9 درجات في الثانية المذهلة إلى 1.47 درجة في الثانية الأكثر قابلية للتحكم، باستخدام دافع كهربائي واستهلاك أقل من 100 غرام من الوقود. هذا هو الخبر الجيد. الخبر السيئ؟ اثنان من عجلات التفاعل الثلاث معطلة، ومحركات نظام التحكم في التفاعل تعمل جزئيًا فقط. لكن مهلاً، من يحتاج إلى عجلات تفاعل عندما يكون لديك جرأة وموقف إيجابي؟ تخطط كاتاليست لتحميل 'تحديث كبير لبرنامج الطيران' في الأيام المقبلة لاستعادة التحكم في الاتجاه، وما زالت تهدف إلى الوصول إلى مرصد نيل جيريلز سويفت بحلول أواخر أغسطس، متأخرة ببضعة أسابيع فقط عن الجدول الزمني. المهمة، التي تبلغ تكلفتها 30 مليون دولار، هي أول محاولة لكاتاليست للالتحام بقمر صناعي آخر ورفع مداره. ناسا، المتفائلة دائمًا، تعترف بالمخاطر العالية ولكنها ترى فوائد للوكالة والصناعة. بدون لينك، سيفقد مرصد سويفت البالغ من العمر 22 عامًا مداره في أواخر هذا العام أو أوائل العام المقبل، حيث لا يملك القدرة على رفع مداره بنفسه. يجب أن يبدأ إعادة الدفع قبل أن ينخفض سويفت إلى ما دون 300 كيلومتر، وهو الحد المتوقع في موعد لا يتجاوز أكتوبر. اعتبارًا من 9 أغسطس، كان سويفت على ارتفاع أقل بقليل من 350 كيلومترًا. لذا، لا ضغط.