Katalyst Space Technologies, företaget som byggde en rymdfarkost för att ge ett NASA-observatorium en skjuts, har meddelat att de gör framsteg med att fixa sin egen rymdfarkosts snurrproblem. Dramat, som skulle kunna vara en egen realityshow, började när Link-rymdfarkosten gick in i en 'multi-axel-snurr' den 28 juli, strax efter sin uppskjutning den 3 juli på en Pegasus-raket. Företaget hävdar att de har saktat ner snurret från hisnande 9 grader per sekund till en mer hanterbar 1,47 grader per sekund, med hjälp av en elektrisk thruster och förbrukat mindre än 100 gram bränsle. Det är de goda nyheterna. De dåliga nyheterna? Två av de tre reaktionshjulen är döda, och reaktionskontrollsystemets thrustrar är bara delvis fungerande. Men vem behöver reaktionshjul när man har kämpaglöd och en 'vi-kan'-attityd? Katalyst planerar att ladda upp en 'betydande flygprogramuppdatering' under de kommande dagarna för att återfå attitydkontroll, och de siktar fortfarande på att nå Neil Gehrels Swift-observatoriet i slutet av augusti, bara några veckor efter schemat. Uppdraget, som kostar 30 miljoner dollar, är Katalysts första försök att gripa tag i en annan satellit och höja dess omloppsbana. NASA, eviga optimister, erkänner den höga risken men ser fördelar för myndigheten och industrin. Utan Link kommer den 22 år gamla Swift-rymdfarkosten att avvecklas sent i år eller tidigt nästa år, eftersom den saknar förmåga att höja sin egen omloppsbana. Höjningen måste börja innan Swift sjunker under 300 kilometer, en tröskel som förväntas tidigast i oktober. Den 9 augusti var Swift strax under 350 kilometer. Så ingen press.