Christiana Hansen (49) uit Chatham slikt de hoogste dosis pijnstillers, twee tot vier keer per dag, om haar endometriose te beheersen. In 2023 gediagnosticeerd na vijf jaar symptomen, beschrijft ze de pijn als 'een heel, heel zware stekende pijn' die haar aan het huilen maakt en isoleert.

Endometriose treft een op de tien vrouwen, waarbij cellen vergelijkbaar met die in het baarmoederslijmvlies elders groeien, vaak op de blaas of darmen. Hansen voelde zich afgewimpeld door haar huisarts, die het een 'vrouwenkwestie' en 'normaal' noemde. Haar weerwoord: 'Pijn is niet normaal.' Ze voert nu via haar organisatie HEDUCA campagne voor een welzijnshub in Medway gericht op reproductieve aandoeningen bij vrouwen en meisjes.

Jessica Lewis (25) uit Broadstairs kreeg twee jaar geleden de diagnose, nadat symptomen begonnen toen ze 14 was. Ze is flauwgevallen van de pijn en bezocht haar dokter 22 keer voordat een operatie in 2024 endometriose bevestigde. 'Het beïnvloedt alles wat ik dagelijks doe,' zegt ze, en voegt eraan toe dat ze nu dingen vreest waar ze vroeger naar uitkeek.

Beide vrouwen willen meer financiering en betere training voor medisch personeel. Lokale parlementariër Tristan Osborne steunt Hansens hub-idee en noemt het 'verstandig en passend'. NHS Kent en Medway erkent de vertragingen en biedt excuses aan, terwijl het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg de lange wachttijden 'onaanvaardbaar' noemt en actie belooft via de Vrouwengezondheidsstrategie, waaronder uitbreiding van chirurgische hubs en prioritering van endometriose op NHS Online.

Voor nu is Hansens boodschap aan lotgenoten: 'Je bent niet alleen. We zijn bij je.'