크리스티아나 한센(49세, 채텀 거주)은 자궁내막증을 관리하기 위해 최대 용량의 진통제를 하루 2~4회 복용하고 있다. 5년간의 증상 끝에 2023년 진단을 받은 그녀는 통증을 "매우, 매우 심한 찌르는 듯한 통증"이라고 묘사하며, 눈물을 흘리게 하고 고립감을 느끼게 한다고 말한다.

자궁내막증은 여성 10명 중 1명에게 영향을 미치며, 자궁 내막과 유사한 세포가 방광이나 장 등 다른 곳에서 자라는 질환이다. 한센은 자신의 GP(주치의)가 이를 "여성 문제"이자 "정상"이라고 일축했다고 느꼈다. 그녀의 반박: "통증은 정상이 아닙니다." 그녀는 현재 자신의 조직 HEDUCA를 통해 메드웨이에 여성과 소녀의 생식 건강에 초점을 맞춘 웰빙 허브를 설립하기 위해 캠페인을 벌이고 있다.

제시카 루이스(25세, 브로드스테어스 거주)는 14세에 증상이 시작된 후 2년 전에 진단을 받았다. 그녀는 통증으로 쓰러진 적이 있으며, 2024년 수술로 자궁내막증이 확인되기 전까지 의사를 22번 방문했다. "매일 하는 모든 일에 영향을 미칩니다"라고 그녀는 말하며, 예전에는 기대했던 일들을 이제는 두려워한다고 덧붙인다.

두 여성 모두 의료 전문가를 위한 더 많은 자금과 더 나은 교육을 원한다. 지역 하원의원 트리스탄 오스본은 한센의 허브 아이디어를 지지하며 "합리적이고 적절하다"고 말했다. NHS 켄트 앤 메드웨이는 지연을 인정하고 사과했으며, 보건사회복지부는 긴 대기 시간을 "용납할 수 없다"고 말하고 여성 건강 전략을 통해 행동을 약속했다. 여기에는 수술 허브 확대와 NHS 온라인에서 자궁내막증을 우선순위에 두는 것이 포함된다.

현재로서 한센이 환자들에게 전하는 메시지: "당신은 혼자가 아닙니다. 우리가 함께합니다."