Razwan Amin, 27, een oud-leerling van de Erdington Academy in Birmingham, heeft de schoolbanken verruild voor de tondeuse en biedt nu gratis knipbeurten aan kansarme studenten. Na het verlaten van de academie in 2015 en het opzetten van Razortrim Studio, besloot Amin iets terug te doen voor zijn oude school door de kosten van levensonderhoud aan te pakken, één knipbeurt tegelijk. De academie, die een gebied bedient met bovengemiddelde armoede, heeft meer dan 50% van de studenten die in aanmerking komen voor gratis schoolmaaltijden - dus Amins aanbod is minder een luxe en meer een reddingslijn.

"Een simpele knipbeurt helpt echt bij de mentale gezondheid van een kind - er fris uitzien voor school kan hun zelfvertrouwen en leergierigheid enorm vergroten. Het is maar een kleine verandering, maar het gaat een lange weg," zei Amin, terwijl hij de waarheid sprak die geen studie nodig heeft om het te ondersteunen. Hij werkte samen met de oudervereniging van de school om studenten in nood te identificeren, en veranderde van een loterijprijs-idee naar een volwaardig "breng ze allemaal maar binnen"-beleid.

Amin kent de strijd uit eigen ervaring: "Mijn gezin had een laag inkomen toen ik opgroeide. Ik kreeg zelf gratis schoolmaaltijden en mijn ouders hadden moeite om me naar de kapper te krijgen vanwege de kosten van levensonderhoud." Hij merkt ook op dat schoolvakanties bijzonder zwaar zijn, zonder gratis maaltijden en activiteiten om de tijd te vullen, waardoor zijn aanbod een beetje extra steun biedt.

Nicki Kansara, voorzitter van de Ouders, Leraren en Vrienden Vereniging van Erdington Academy en schoolbestuurder, prees het initiatief: "In mijn rollen bij Erdington Academy heb ik uit eerste hand veel van de verschillende problemen gezien waarmee kinderen worden geconfronteerd. De kosten van levensonderhoud treffen zoveel mensen, niet alleen leerlingen met een achterstand." Kansara voegde eraan toe dat Amins succesverhaal studenten kan inspireren om te geloven dat ook zij het kunnen maken in de echte wereld.

Kansara's zoon Esa, een student aan Erdington, heeft al gebruikgemaakt van het aanbod. "Als ik mijn haar laat knippen, voel ik me een nieuw mens, en het geeft me over het algemeen meer zelfvertrouwen," zei hij, en voegde eraan toe dat het zien van Amins reis van student tot succesvolle zakenman "empowerend" is. Dus, hoewel een knipbeurt triviaal lijkt, blijkt dat een beetje van de bovenkant een lange weg kan gaan naar het opbouwen van zelfvertrouwen - en misschien zelfs de volgende generatie lokale ondernemers.