Na een decennium bij Amazon en de floricultuur-startup Colvin, merkte Sergi Bastardas iets op: de mensen die daadwerkelijk de wereldwijde magazijnen, restaurants en ziekenhuizen runnen, werden gemanaged met de technologische verfijning van een klembord en een gebed. Dus in 2025 lanceerden hij en medeoprichters Nacho Travesí en Antonio Melé Orbio, een enterprise-startup die bedrijven helpt bij het managen van frontliniewerkers – uiteraard met AI-agents, want het is 2025.

Maandag kondigde Orbio een Series A-ronde van $21 miljoen aan, geleid door Dawn Capital. De startup zegt dat zijn klanten al Poke en YUM! Brands omvatten (de trotse eigenaren van Pizza Hut, Taco Bell en KFC), die Orbio gebruiken om hun frontliniewerkers in te werken en te beheren. Bastardas zegt dat klanten overstappen van pilotprogramma's naar volledige implementatie. Bij gedragsgezondheidsaanbieder The Stepping Stones Group draait Orbio nu de volledige Amerikaanse operatie, waarbij 20% meer kandidaten de aanstellingsfase bereiken.

Orbio's AI-agents – genaamd Maria, Daniel en Claire, want ze 'HR-1', 'HR-2' en 'HR-3' noemen zou te eerlijk zijn geweest – kunnen kandidaten interviewen, geschiktheid beoordelen, werknemersoutput monitoren en dagelijkse check-ins uitvoeren gedurende de hele werkcyclus van een werknemer. 'Elke agent genereert gegevens die terugvloeien naar de anderen,' legde Bastardas uit, waarmee hij een gesloten lus beschreef waarin onboarding-signalen de wervingskwaliteit informeren, exit-interviews onthullen waarom werknemers vertrekken, en betrokkenheidsgegevens retentierisico's identificeren. Het is als een zenuwstelsel, maar dan gemaakt van software en zonder existentiële angst.

Orbio concurreert met startups als Paradox (geautomatiseerde werving) en WorkJam (frontliniewerkermanagement), maar Bastardas beschouwt de grootste concurrent als de 'legacy-aanpak' – het gefragmenteerde proces dat nog steeds spreadsheets en telefoontjes omvat in sectoren als gezondheidszorg, retail en logistiek. Dit verandert snel in het tijdperk van AI, wat Orbio's signaal is om in te stappen met een volledige reeks digitale vervangers.

Orbio heeft tot nu toe $26 miljoen opgehaald bij investeerders waaronder Visionaries en 2100 Ventures. Bastardas zegt dat het verse kapitaal zal worden gebruikt om meer mensen aan te nemen om meer AI-agents te ontwikkelen. 'Dit zal een transformatie zijn voor bedrijven, maar ook voor het personeelsbestand,' zei Bastardas. 'De 2,7 miljard mensen die gezondheidszorg, retail, logistiek en horeca draaiende houden, van wie de meesten geen zakelijk e-mailadres hebben, hebben voorheen niets gekregen. Dit is hun AI-moment.' Of, zoals het bekend zou kunnen staan: het moment waarop Maria, Daniel en Claire de dienst gaan uitmaken.