Na drie jaar van recordbrekende hitte, staat deze opnieuw op het punt een verschroeiende te worden. Airconditioning? Dat gaat nergens heen. Het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat het aantal airco's tegen 2050 zal verdrievoudigen.
Dat is goed voor de gezondheid – een Lancet-studie schatte dat airco in 2019 alleen al bijna 200.000 vroegtijdige sterfgevallen voorkwam – maar slecht voor de planeet. Kunstmatige koelte is al verantwoordelijk voor 7% van het wereldwijde elektriciteitsverbruik en 3% van de broeikasgasemissies, en als de units niet goed worden afgevoerd, kunnen ze koelmiddelen lekken met een hoger opwarmingspotentieel dan koolstofdioxide.
De hitte voelend, hopen een aantal wetenschappers en startups solid-state koeling op te voeren, die momenteel op kleine schaal wordt gebruikt voor dingen als minikoelkasten, EV-batterijen en sommige high-end gamingcomputers.