Dopo un decennio in Amazon e nella startup florovivaistica Colvin, Sergi Bastardas ha notato una cosa: le persone che fanno funzionare davvero i magazzini, i ristoranti e gli ospedali del mondo venivano gestite con la sofisticatezza tecnologica di un blocco per appunti e una preghiera. Così nel 2025, insieme ai co-fondatori Nacho Travesí e Antonio Melé, ha lanciato Orbio, una startup enterprise che aiuta le aziende a gestire i lavoratori in prima linea – usando agenti AI, naturalmente, perché siamo nel 2025.

Lunedì, Orbio ha annunciato un round Serie A da 21 milioni di dollari guidato da Dawn Capital. La startup afferma che i suoi clienti includono già Poke e YUM! Brands (gli orgogliosi proprietari di Pizza Hut, Taco Bell e KFC), che usano Orbio per inserire e gestire i propri dipendenti in prima linea. Bastardas dice che i clienti stanno passando dai programmi pilota alla piena implementazione. Presso The Stepping Stones Group, un fornitore di servizi di salute comportamentale, Orbio ora gestisce l'intera operazione negli Stati Uniti, con il 20% in più di candidati che arrivano all'assunzione.

Gli agenti AI di Orbio – chiamati Maria, Daniel e Claire, perché chiamarli "HR-1", "HR-2" e "HR-3" sarebbe stato troppo onesto – possono intervistare candidati, valutare l'idoneità, monitorare le prestazioni dei dipendenti e condurre check-in giornalieri durante l'intero ciclo di vita lavorativo. "Ogni agente genera dati che alimentano gli altri," ha spiegato Bastardas, descrivendo un ciclo chiuso in cui i segnali di onboarding informano la qualità del recruiting, le interviste di uscita rivelano perché i dipendenti se ne vanno, e i dati di engagement identificano i rischi di retention. È come un sistema nervoso, ma fatto di software e privo di angoscia esistenziale.

Orbio compete con startup come Paradox (reclutamento automatizzato) e WorkJam (gestione dei dipendenti in prima linea), ma Bastardas considera il più grande concorrente l'"approccio legacy" – il processo frammentato che coinvolge ancora fogli di calcolo e telefonate in settori come sanità, vendita al dettaglio e logistica. Tutto questo sta cambiando rapidamente nell'era dell'AI, che è il segnale per Orbio di intervenire con una suite completa di sostituti digitali.

Orbio ha raccolto finora 26 milioni di dollari da investitori tra cui Visionaries e 2100 Ventures. Bastardas dice che il nuovo capitale sarà usato per assumere più umani per sviluppare più agenti AI. "Questa sarà una trasformazione per le aziende, ma anche per la forza lavoro," ha detto Bastardas. "I 2,7 miliardi di persone che tengono in piedi sanità, vendita al dettaglio, logistica e ospitalità, la maggior parte dei quali non ha un indirizzo email aziendale, finora non hanno ricevuto nulla. Questo è il loro momento AI." O, come potrebbe essere noto: il momento in cui Maria, Daniel e Claire iniziano a dare ordini.