Elk jaar rollen miljoenen Amerikanen plichtsgetrouw hun mouwen op voor een bloedtest om LDL, de zogenaamde 'slechte' cholesterol, te meten. Maar nieuw onderzoek van Northwestern Medicine suggereert dat een andere test beter kan identificeren wie zich echt zorgen moet maken over hartaanvallen en beroertes.

De studie, gepubliceerd in JAMA, toonde aan dat het meten van apolipoproteïne B (apoB) effectiever was dan het volgen van LDL of non-HDL-cholesterol bij het beslissen of cholesterolverlagende therapie – inclusief statines en andere medicijnen – moet worden geïntensiveerd. “We ontdekten dat apoB-testen om cholesterolverlagende medicatie te intensiveren meer hartaanvallen en beroertes zou voorkomen dan de huidige praktijk, en dat deze gezondheidsvoordelen werden bereikt tegen een kostprijs die een goede waarde vertegenwoordigt voor Amerikaanse zorgverleners,” zei hoofdauteur Ciaran Kohli-Lynch, assistent-professor preventieve geneeskunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Hartziekte blijft de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, omdat kleine cholesterol dragende deeltjes de vervelende gewoonte hebben om vast te komen zitten in slagaderwanden en plaques te vormen die de bloedstroom belemmeren. Artsen vertrouwen al lang op LDL- en non-HDL-cholesterolwaarden, maar die tests vangen het risico niet volledig. ApoB daarentegen telt het totale aantal schadelijke deeltjes – waardoor het een directere indicator is van wie er in de problemen zit.

Het addertje onder het gras? ApoB vereist over het algemeen een extra bloedtest, wat meer kosten en ongemak met zich meebrengt. Dus creëerde het onderzoeksteam een computersimulatie van 250.000 Amerikaanse volwassenen die in aanmerking komen voor statines maar zonder bestaande hart- en vaatziekten, waarbij drie behandelstrategieën werden vergeleken: één geleid door apoB-doelen, één door non-HDL-doelen en één door LDL-doelen. Het resultaat? ApoB presteerde consequent beter dan de anderen, voorkwam meer cardiovasculaire gebeurtenissen en bleek kosteneffectief over een heel leven.

De bevindingen komen net op het moment dat artsen meer cholesterolverlagende medicijnen hebben dan ooit, en de American Heart Association onlangs richtlijnen heeft bijgewerkt om therapie op jongere leeftijd aan te bevelen. “Dit betekent dat het steeds belangrijker wordt om nauwkeurig te identificeren wie het meeste baat zou hebben bij intensieve behandeling,” zei Kohli-Lynch. Dus misschien is het tijd om uw arts om de apoB-test te vragen – voordat uw slagaders een plaque-feestje geven.