Chaque année, des millions d'Américains retroussent docilement leurs manches pour une prise de sang mesurant le LDL, le soi-disant « mauvais » cholestérol. Mais une nouvelle recherche de Northwestern Medicine suggère qu'un autre test pourrait mieux identifier ceux qui doivent vraiment paniquer face aux crises cardiaques et aux AVC.

L'étude, publiée dans JAMA, a révélé que mesurer l'apolipoprotéine B (apoB) était plus efficace que de suivre le LDL ou le cholestérol non-HDL pour décider d'intensifier ou non un traitement hypocholestérolémiant - y compris les statines et autres médicaments. « Nous avons constaté que le test ApoB pour intensifier les médicaments hypocholestérolémiants préviendrait plus de crises cardiaques et d'AVC que la pratique actuelle, et que ces bénéfices pour la santé étaient obtenus à un coût représentant un bon rapport qualité-prix pour les payeurs de soins de santé américains », a déclaré l'auteur principal Ciaran Kohli-Lynch, professeur assistant de médecine préventive à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Les maladies cardiaques restent la première cause de décès aux États-Unis, car de minuscules particules porteuses de cholestérol ont la sale habitude de se coincer dans les parois artérielles et de former des plaques qui restreignent le flux sanguin. Les médecins se sont longtemps fiés aux taux de LDL et de cholestérol non-HDL, mais ces tests ne capturent pas entièrement le risque. L'ApoB, en revanche, compte le nombre total de particules nocives - ce qui en fait un indicateur plus direct de qui est en danger.

Le hic ? L'ApoB nécessite généralement un test sanguin supplémentaire, ce qui signifie plus de coût et de désagrément. L'équipe de recherche a donc créé une simulation informatique de 250 000 adultes américains éligibles aux statines mais sans maladie cardiovasculaire existante, comparant trois stratégies de traitement : l'une guidée par des cibles d'ApoB, une par des cibles de non-HDL, et une par des cibles de LDL. Résultat ? L'ApoB a constamment surpassé les autres, prévenant plus d'événements cardiovasculaires et s'avérant rentable sur une vie entière.

Ces résultats arrivent alors que les médecins ont plus de médicaments hypocholestérolémiants que jamais, et que l'American Heart Association a récemment mis à jour ses directives pour recommander de commencer le traitement à des âges plus jeunes. « Cela signifie qu'il est de plus en plus important d'identifier avec précision qui bénéficierait le plus d'un traitement intensif », a déclaré Kohli-Lynch. Alors peut-être est-il temps de demander à votre médecin le test ApoB - avant que vos artères n'organisent une fête de plaques.