Jedes Jahr lassen Millionen Amerikaner pflichtbewusst die Ärmel hochkrempeln für einen Bluttest, der LDL misst, das sogenannte „böse“ Cholesterin. Doch neue Forschung von Northwestern Medicine deutet darauf hin, dass ein anderer Test besser geeignet sein könnte, um zu erkennen, wer sich wirklich über Herzinfarkte und Schlaganfälle Sorgen machen muss.

Die im JAMA veröffentlichte Studie ergab, dass die Messung von Apolipoprotein B (ApoB) effektiver war als die Verfolgung von LDL oder Nicht-HDL-Cholesterin, wenn es darum ging, zu entscheiden, ob eine cholesterinsenkende Therapie – einschließlich Statinen und anderen Medikamenten – intensiviert werden sollte. „Wir fanden heraus, dass ApoB-Tests zur Intensivierung cholesterinsenkender Medikamente mehr Herzinfarkte und Schlaganfälle verhindern würden als die derzeitige Praxis, und dass diese gesundheitlichen Vorteile zu Kosten erzielt wurden, die für US-amerikanische Kostenträger im Gesundheitswesen ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis darstellen“, sagte Hauptautor Ciaran Kohli-Lynch, Assistenzprofessor für Präventivmedizin an der Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Herzkrankheiten bleiben die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten, weil winzige cholesterintragende Partikel die unangenehme Angewohnheit haben, sich in Arterienwänden festzusetzen und Plaques zu bilden, die den Blutfluss einschränken. Ärzte haben sich lange auf LDL- und Nicht-HDL-Cholesterinwerte verlassen, aber diese Tests erfassen das Risiko nicht vollständig. ApoB hingegen zählt die Gesamtzahl der schädlichen Partikel – und ist damit ein direkterer Indikator dafür, wer in Schwierigkeiten steckt.

Der Haken? ApoB erfordert in der Regel einen zusätzlichen Bluttest, was mehr Kosten und Unannehmlichkeiten bedeutet. Also erstellte das Forschungsteam eine Computersimulation von 250.000 US-Erwachsenen, die für Statine in Frage kommen, aber keine bestehende Herz-Kreislauf-Erkrankung haben, und verglich drei Behandlungsstrategien: eine, die sich an ApoB-Zielen orientiert, eine an Nicht-HDL-Zielen und eine an LDL-Zielen. Das Ergebnis? ApoB schnitt durchweg besser ab als die anderen, verhinderte mehr kardiovaskuläre Ereignisse und erwies sich über die Lebenszeit als kosteneffektiv.

Die Ergebnisse kommen zu einer Zeit, in der Ärzte mehr cholesterinsenkende Medikamente als je zuvor haben und die American Heart Association kürzlich ihre Leitlinien aktualisiert hat, um eine Therapie in jüngeren Jahren zu empfehlen. „Das bedeutet, dass es immer wichtiger wird, genau zu identifizieren, wer am meisten von einer intensiven Behandlung profitieren würde“, sagte Kohli-Lynch. Vielleicht ist es also an der Zeit, Ihren Arzt nach dem ApoB-Test zu fragen – bevor Ihre Arterien eine Plaque-Party schmeißen.