Marks & Spencer investeert in koelapparatuur die bestand is tegen temperaturen tot 45°C, want de klimaatcrisis heeft blijkbaar besloten dat de typische bewolkte motregen in het VK te saai is.

Stuart Machin, de CEO van de retailer van voedsel, mode, schoonheid en huishoudelijke artikelen, vertelde aandeelhouders op de jaarlijkse bijeenkomst van de groep in Londen op dinsdag: “Er is geen twijfel dat we moeite hadden tijdens de negen dagen van [recente] extreme hitte.” Vorige maand registreerde het VK zijn heetste junidag ooit met voorlopige maxima van 37,7°C, dicht bij de hoogste ooit gemeten temperatuur, in 2022, van 40,3°C. Een derde hittegolf van de zomer zal deze week arriveren, zei het Met Office op maandag.

Machin zei dat de groep investeerde in apparatuur die bestand is tegen 45°C hitte, omdat het bedrijf “ervan uitgaat dat het heter wordt”. Het is bekend dat dit koelkasten met deuren omvat die helpen koel te blijven bij warmer weer. M&S had ook meer ijs moeten bestellen, wat een leverancier ertoe aanzette 10 extra medewerkers aan te nemen, nadat zes productlijnen uitverkocht waren vanwege de vraag in de afgelopen weken.

Zijn opmerkingen komen nadat verschillende retailers toegaven dat koelunits moeite hadden om de temperaturen tijdens de hittegolf van juni aan te kunnen. Vorige week zei de CEO van Sainsbury’s, Simon Roberts, dat medewerkers en leveranciers “dag en nacht hadden gewerkt” om ervoor te zorgen dat de koelkasten van de keten de hoge temperaturen aankonden. Hij zei dat Sainsbury’s “honderden miljoenen ponden” investeerde in nieuwe koelapparatuur, waarbij ongeveer 100 winkels upgrades krijgen.

Het VK zal naar verwachting meer periodes van extreem heet weer ervaren als gevolg van de klimaatcrisis, dus bedrijven racen om zich aan te passen. In mei zei het Climate Change Committee dat het VK “was gebouwd voor een klimaat dat niet langer bestaat” en dringende veranderingen nodig had om de opwarming van de aarde te overleven.

Machin stelde aandeelhouders op de jaarlijkse bijeenkomst ook gerust dat M&S meer investeerde in beveiligingsmaatregelen te midden van zorgen over een toename van winkeldiefstal. Hij zei dat M&S miljoenen ponden had geïnvesteerd in het verhogen van het aantal beveiligingsmedewerkers dat via een derde partij werd ingehuurd, waarbij die werknemers “getraind waren in hoe ze klanten moeten behandelen”, inclusief hallo en dag zeggen. M&S investeert ook in systemen om “kleine criminaliteit” aan te pakken, zoals wanneer klanten artikelen meenemen die ze niet hebben gescand en betaald bij zelfscankassa’s.

Hij voegde eraan toe dat M&S, na feedback van shoppers en zijn “stijlvolle 78-jarige” moeder, ervoor zorgde dat zijn herfst- en wintermodecollecties items zouden hebben die “de buik, het bovenlijf en de billen bedekken”, om ervoor te zorgen dat de producten een brede aantrekkingskracht hebben, naast inspanningen om jongere shoppers in de twintig en dertig aan te trekken.