تستثمر ماركس آند سبنسر في معدات تبريد قادرة على تحمل حرارة تصل إلى 45 درجة مئوية، لأن أزمة المناخ قررت على ما يبدو أن رذاذ بريطانيا المعتاد ممل للغاية.

وقال ستيوارت ماشين، الرئيس التنفيذي لسلسلة متاجر الأغذية والأزياء والجمال والأدوات المنزلية، للمساهمين في الاجتماع السنوي للمجموعة في لندن يوم الثلاثاء: "ليس هناك شك في أننا كنا نعاني خلال الأيام التسعة من [الحر الشديد الأخير]". الشهر الماضي سجلت بريطانيا أكثر أيام يونيو حرارة على الإطلاق بدرجات حرارة أولية بلغت 37.7 درجة مئوية، مقتربة من أعلى درجة حرارة مسجلة على الإطلاق في 2022 والتي بلغت 40.3 درجة مئوية. وستصل موجة حر ثالثة هذا الصيف هذا الأسبوع، حسبما قال مكتب الأرصاد الجوية يوم الاثنين.

وقال ماشين إن المجموعة تستثمر في معدات يمكنها التعامل مع حرارة 45 درجة مئوية لأن الشركة "تفترض أن الجو سيصبح أكثر حرارة". ومن المفهوم أن هذا يشمل ثلاجات بأبواب تساعدها على البقاء باردة في الطقس الأكثر دفئًا. كما اضطرت ماركس آند سبنسر إلى طلب المزيد من الآيس كريم، مما دفع أحد الموردين إلى توظيف 10 موظفين إضافيين، بعد نفاد ستة خطوط إنتاج بسبب سرعة الطلب في الأسابيع الأخيرة.

تأتي تعليقاته بعد أن اعترفت العديد من متاجر التجزئة بأن وحدات التبريد واجهت صعوبة في التعامل مع درجات الحرارة خلال موجة الحر في يونيو. الأسبوع الماضي، قال سايمون روبرتس، الرئيس التنفيذي لساينسبري، إن الموظفين والموردين كانوا "يعملون على مدار الساعة" لضمان قدرة ثلاجات السلسلة على التعامل مع درجات الحرارة المرتفعة. وقال إن ساينسبري تستثمر "مئات الملايين من الجنيهات" في معدات تبريد جديدة، مع ترقية حوالي 100 متجر.

من المتوقع أن تشهد بريطانيا المزيد من فترات الطقس الحار الشديد نتيجة لأزمة المناخ، لذلك تسارع الشركات للتكيف. في مايو، قالت لجنة تغير المناخ إن بريطانيا "بُنيت لمناخ لم يعد موجودًا" وتحتاج إلى تغييرات عاجلة للبقاء على قيد الحياة في ظل الاحتباس الحراري.

كما طمأن ماشين المساهمين في الاجتماع السنوي بأن ماركس آند سبنسر تستثمر أكثر في إجراءات الأمن وسط مخاوف من ارتفاع جرائم التجزئة. وقال إن ماركس آند سبنسر استثمرت ملايين الجنيهات في زيادة عدد حراس الأمن العاملين عبر طرف ثالث، مع تدريب هؤلاء العمال "على كيفية معاملة العملاء"، بما في ذلك قول مرحبًا وداعًا. كما تستثمر ماركس آند سبنسر في أنظمة لمعالجة "الجرائم الصغيرة"، مثل عندما يأخذ العملاء عناصر لم يقوموا بمسحها ودفع ثمنها في آلات الدفع الذاتي.

وأضاف أنه بعد ردود فعل من المتسوقين ووالدته "الأنيقة البالغة من العمر 78 عامًا"، تضمن ماركس آند سبنسر أن مجموعات الأزياء الخريفية والشتوية ستحتوي على عناصر "تغطي البطن والأعلى والمؤخرة"، لضمان جاذبية واسعة لمنتجاتها، إلى جانب جهود جذب المتسوقين الأصغر سنًا في العشرينات والثلاثينات من العمر.