Marks & Spencer investit dans des équipements de réfrigération capables de supporter une chaleur allant jusqu'à 45°C, car la crise climatique a apparemment décidé que la bruine nuageuse typique du Royaume-Uni était trop ennuyeuse.

Stuart Machin, le directeur général du détaillant d'alimentation, de mode, de beauté et d'articles pour la maison, a déclaré aux actionnaires lors de l'assemblée annuelle du groupe à Londres mardi : « Il ne fait aucun doute que nous avons eu du mal pendant les neuf jours de [récente] chaleur extrême. » Le mois dernier, le Royaume-Uni a enregistré sa journée de juin la plus chaude jamais enregistrée avec des maximales provisoires de 37,7°C, approchant la température la plus élevée jamais enregistrée, en 2022, de 40,3°C. Une troisième vague de chaleur de l'été arrivera cette semaine, a annoncé le Met Office lundi.

Machin a déclaré que le groupe investissait dans des équipements capables de supporter une chaleur de 45°C car l'entreprise « suppose qu'il va faire plus chaud ». On comprend que cela inclut des réfrigérateurs avec des portes qui les aident à rester froids par temps plus chaud. M&S a également dû commander plus de glaces, incitant un fournisseur à embaucher 10 employés supplémentaires, après que six gammes de produits aient été en rupture de stock en raison du rythme de la demande ces dernières semaines.

Ses commentaires interviennent après que plusieurs détaillants ont admis que les unités de réfrigération avaient du mal à faire face aux températures pendant la canicule de juin. La semaine dernière, le directeur général de Sainsbury's, Simon Roberts, a déclaré que le personnel et les fournisseurs avaient « travaillé sans relâche » pour garantir que les réfrigérateurs de la chaîne puissent faire face aux températures élevées. Il a déclaré que Sainsbury's investissait « des centaines de millions de livres » dans de nouveaux équipements de réfrigération, avec environ 100 magasins bénéficiant de mises à niveau.

Le Royaume-Uni devrait connaître davantage d'épisodes de temps extrêmement chaud en raison de la crise climatique, les entreprises se précipitent donc pour s'adapter. En mai, le Comité sur le changement climatique a déclaré que le Royaume-Uni était « construit pour un climat qui n'existe plus » et avait besoin de changements urgents pour survivre au réchauffement climatique.

Machin a également rassuré les actionnaires lors de l'assemblée annuelle en affirmant que M&S investissait davantage dans les mesures de sécurité en raison des préoccupations concernant une augmentation de la criminalité dans le commerce de détail. Il a déclaré que M&S avait investi des millions de livres dans l'augmentation du nombre d'agents de sécurité employés par un tiers, ces travailleurs étant « formés à la façon de traiter les clients », y compris en disant bonjour et au revoir. M&S investit également dans des systèmes pour lutter contre la « petite délinquance », comme lorsque les clients prennent des articles qu'ils n'ont pas scannés et payés aux caisses automatiques.

Il a ajouté qu'après les retours des acheteurs et de sa mère « élégante de 78 ans », M&S veillait à ce que ses collections de mode automne et hiver comportent des articles qui « couvrent le ventre, le haut et les fesses », afin de garantir que ses produits aient un large attrait, parallèlement aux efforts pour attirer les jeunes acheteurs dans la vingtaine et la trentaine.