India heeft besloten dat de beste manier om spam te bestrijden is om ervoor te zorgen dat iedereen zijn huiswerk deelt. De Telecom Regulatory Authority of India (TRAI) heeft vrijdag zijn regels voor commerciële communicatie gewijzigd, waarbij caller-ID- en gespreksbeheer-apps verplicht worden om spamrapporten van gebruikers te overhandigen aan een op blockchain gebaseerd platform dat door telecomoperators wordt beheerd. Het platform volgt commerciële communicatie en handhaaft anti-spamregels.

TRAI zegt dat de maatregel de pool van beschikbare spamrapporten voor actie zal verbreden, waardoor door apps verzamelde rapporten effectief worden verbonden met de handhavingsinfrastructuur van de telecomindustrie. Truecaller ziet het echter als een "eenrichtingsuitwisseling" die "anti-competitief" is, en stelt dat het commercieel waardevolle data overdraagt van apps zoals die van henzelf naar telecomoperators. Niets zegt "gelijk speelveld" zoals het overhandigen van je gebruikersdata aan je concurrent.

India is de grootste markt van Truecaller, goed voor ruim 350 miljoen van zijn meer dan 500 miljoen maandelijkse actieve gebruikers wereldwijd. Het in Stockholm gevestigde bedrijf gebruikt gemeenschapsrapporten naast geautomatiseerde detectie en andere signalen om spamoproepen te identificeren en te blokkeren. In februari meldde Truecaller dat zijn gebruikers in India in 2025 ongeveer 42 miljard spamoproepen tegenkwamen, waaronder oproepen die werden geblokkeerd, gelabeld of genegeerd. Het bedrijf zei ook dat het dat jaar bijna 12 miljard spamoproepen blokkeerde.

Het is niet de eerste keer dat Truecaller en de Indiase regulator botsen over spambeheer. Het bedrijf maakte eerder bezwaar tegen beperkingen die gespreksbeheer-apps verhinderen om oproepen van bepaalde door de overheid aangewezen nummerreeksen automatisch als spam te labelen, met als argument dat de uitzondering ongewenste oproepen zou kunnen doorlaten. De wijzigingen van vrijdag behouden die beperking en verbieden gespreksbeheer-apps om oproepen van aangewezen nummerreeksen die worden gebruikt voor promotionele, service- en transactionele communicatie, blanket te blokkeren, te filteren of als spam te taggen. Individuele gebruikers kunnen dergelijke oproepen nog steeds zelf op hun eigen apparaten blokkeren, aldus TRAI.

"Hoewel onze data en het sentiment van gebruikers duidelijk aantonen dat spam de pan uit is gerezen door deze vrijbrief voor spammers, zijn we hier sinds eind vorig jaar compliant mee," zei een woordvoerder van Truecaller. Vertaling: we zijn er niet blij mee, maar we gaan er niet de gevangenis voor in.

Sumeysh Srivastava, partner bij het in New Delhi gevestigde adviesbureau The Quantum Hub, die leiding geeft aan het beleidswerk op het gebied van telecommunicatieregulering, zei dat de laatste wijziging twee verschillende lagen overbrugt: telecomoperators bieden het onderliggende netwerk en runnen het op blockchain gebaseerde anti-spamsysteem, terwijl caller-ID-apps bovenop het netwerk opereren om oproepen te identificeren en te filteren. Dat roept technische en jurisdictionele vragen op, vertelde Srivastava aan TechCrunch, waaronder welke rapportagestandaarden apps moeten volgen en hoe de vereiste zal worden gehandhaafd tegen bedrijven die zelf geen telecomoperators zijn.

Een concept van maart stelde voor om de IT-wetten van India te gebruiken om de vereiste te handhaven. Srivastava merkte echter op dat de nieuwe aankondiging niet zei of dat handhavingsmechanisme in de definitieve regels behouden bleef. Het is ook onduidelijk hoeveel informatie de apps daadwerkelijk moeten verstrekken. Kazim Rizvi, oprichter-directeur van de in New Delhi gevestigde beleidsdenktank The Dialogue, vertelde TechCrunch dat het vereisen dat een app een specifiek spamrapport van een gebruiker verzendt, wezenlijk anders is dan het vereisen dat het de bredere datasets, reputatiesignalen of analytische systemen deelt die het gebruikt om verdachte oproepen te identificeren. De regels zullen duidelijkheid moeten bieden over welke informatie moet worden verzonden, hoe gebruikers worden geïnformeerd of om toestemming wordt gevraagd, en hoe die data vervolgens kan worden bewaard en gebruikt, zei Rizvi.

TRAI reageerde niet op de vragen van TechCrunch over welke informatie apps verplicht zouden moeten delen en of de regel ook zou gelden voor spamrapportagefuncties die zijn ingebouwd in smartphone-besturingssystemen en dialers zoals Android en iOS.

De wijzigingen pakken ook het groeiende gebruik van software en AI-stemagenten voor het plegen van oproepen aan. Oproep