In wat alleen kan worden omschreven als een slechte dag voor het spam-industrieel complex, heeft het Britse Information Commissioner's Office (ICO) woensdag huiszoekingen uitgevoerd bij woningen en bedrijven van vijf bedrijven in Londen, Liverpool, Bolton, Burnley en Swansea. Laptops, mobiele telefoons en documenten werden in beslag genomen in een aanval op claims management bedrijven (CMCs) die het publiek lastigvallen met spam-sms'jes over het schandaal rondom verkeerd verkochte autofinanciering.

Sinds september 2025 heeft het publiek meer dan 12 miljoen klachten ingediend over hinderlijke marketing-sms'jes, terwijl CMCs en andere bedrijven proberen een graantje mee te pikken van de miljarden aan compensatie die moet worden uitbetaald aan automobilisten die verkeerd verkochte autoleningen kregen. In maart kondigde de Financial Conduct Authority (FCA) een compensatieregeling van £7,5 miljard aan voor de hele sector. Maar omdat niets ooit eenvoudig kan zijn, werd de toezichthouder later gedwongen de regeling gedeeltelijk op te schorten vanwege juridische uitdagingen. De FCA had verwacht dit jaar gemiddeld £829 uit te betalen aan degenen die getroffen zijn door het schandaal, waarbij chauffeurs tussen 2007 en 2024 te veel betaalden voor leningen door commissiebetalingen tussen kredietverstrekkers en autodealers. Een rechtbank beval de opschorting tot een zitting in december of februari volgend jaar.

Andy Curry, hoofd onderzoek bij het ICO, zei: "Mensen zijn het zat om te worden overspoeld met ongewenste telefoontjes, sms'jes en e-mails over autofinancieringsclaims, en we ondernemen actie." Hij voegde eraan toe dat de invallen "een duidelijke boodschap sturen aan de claims management sector: voldoe aan de wet of verwacht van ons te horen." De bedrijven die aan de huiszoekingen zijn gelinkt, worden verantwoordelijk geacht voor het versturen van in totaal 170 miljoen sms'jes tussen september 2025 en mei dit jaar.

Het ICO werkt samen met de FCA, de Advertising Standards Authority en de Solicitors Regulation Authority om slechte praktijken aan te pakken. Sinds januari 2024 zijn meer dan 1.200 misleidende advertenties verwijderd of aangepast. Sommige bedrijven worden onderworpen aan handhavingsonderzoeken, terwijl anderen hun "onredelijke" vergoedingen moesten verlagen of consumenten de mogelijkheid moesten geven om kosteloos uit contracten te stappen.

Voor degenen die zich afvragen hoe ze een klacht kunnen indienen zonder verder te worden gespamd, heeft de FCA behulpzaam opgemerkt dat het niet nodig is om een CMC of advocatenkantoor in te schakelen - mensen kunnen gratis een klacht indienen met behulp van een voorbeeldbrief op haar website. Deze week lanceerde ze een landelijke advertentiecampagne om mensen naar de brief te leiden, die loopt op tv, radio, print, billboards en sociale media tot 6 september.