Dans ce qu'on peut décrire comme un mauvais jour pour le complexe industriel du spam, le Bureau du Commissaire à l'Information (ICO) du Royaume-Uni a exécuté des mandats de perquisition mercredi dans des domiciles et entreprises liés à cinq sociétés à Londres, Liverpool, Bolton, Burnley et Swansea. Ordinateurs portables, téléphones mobiles et documents ont été saisis lors d'une répression contre les sociétés de gestion de réclamations (CMCs) qui harcèlent le public avec des SMS de spam concernant le scandale de la vente abusive de crédits automobiles.

Depuis septembre 2025, le public a soumis plus de 12 millions de plaintes concernant des messages marketing indésirables, alors que les CMCs et autres entreprises tentent de s'emparer d'une part des milliards d'indemnités qui doivent être versées aux automobilistes victimes de prêts automobiles abusifs. En mars, l'Autorité de Conduite Financière (FCA) a annoncé un programme d'indemnisation de 7,5 milliards de livres sterling à l'échelle de l'industrie pour les victimes. Mais parce que rien ne peut jamais être simple, le régulateur a ensuite été contraint de suspendre partiellement le programme en raison de contestations judiciaires. La FCA s'attendait à commencer à verser en moyenne 829 livres sterling cette année aux personnes touchées par le scandale, qui a vu les conducteurs surfacturés pour des prêts entre 2007 et 2024 en raison des commissions entre prêteurs et concessionnaires automobiles. Un tribunal a ordonné la suspension jusqu'à une audience en décembre ou février prochain.

Andy Curry, chef des enquêtes à l'ICO, a déclaré : « Les gens en ont assez d'être bombardés d'appels, de SMS et d'e-mails non sollicités concernant les réclamations pour crédits automobiles, et nous agissons. » Il a ajouté que les perquisitions « envoient un message clair au secteur de la gestion des réclamations : respectez la loi ou attendez-vous à nous entendre. » Les entreprises liées aux perquisitions seraient responsables de l'envoi de 170 millions de SMS combinés entre septembre 2025 et mai de cette année.

L'ICO travaille avec la FCA, l'Autorité des Normes de Publicité et l'Autorité de Régulation des Solicitors pour lutter contre les mauvaises pratiques. Depuis janvier 2024, plus de 1 200 publicités trompeuses ont été supprimées ou modifiées. Certaines entreprises font l'objet d'enquêtes de mise en application, tandis que d'autres ont dû réduire leurs frais « déraisonnables » ou permettre aux consommateurs de se désengager des contrats gratuitement.

Pour ceux qui se demandent comment se plaindre sans être davantage spammés, la FCA a utilement noté qu'il n'est pas nécessaire de recourir à une CMC ou à un cabinet d'avocats - les gens peuvent se plaindre gratuitement en utilisant une lettre type sur son site web. Cette semaine, elle a lancé une campagne publicitaire nationale pour orienter les gens vers cette lettre, diffusée à la télévision, à la radio, dans la presse écrite, sur les panneaux d'affichage et les réseaux sociaux jusqu'au 6 septembre.