Was nur als schlechter Tag für den Spam-Industriekomplex beschrieben werden kann: Das britische Information Commissioner's Office (ICO) führte am Mittwoch Durchsuchungsbefehle in Wohnungen und Geschäftsräumen von fünf Unternehmen in London, Liverpool, Bolton, Burnley und Swansea aus. Laptops, Mobiltelefone und Dokumente wurden bei einem Schlag gegen Claims-Management-Firmen (CMCs) beschlagnahmt, die die Öffentlichkeit mit Spam-SMS über den Skandal um falsch verkaufte Autofinanzierungen belästigen.

Seit September 2025 hat die Öffentlichkeit mehr als 12 Millionen Beschwerden über lästige Marketing-SMS eingereicht, während CMCs und andere Firmen versuchen, sich ein Stück der Milliarden an Entschädigungen zu sichern, die an Autofahrer ausgezahlt werden sollen, denen Autokredite falsch verkauft wurden. Im März kündigte die Financial Conduct Authority (FCA) ein branchenweites Entschädigungsprogramm in Höhe von 7,5 Milliarden Pfund für die Opfer an. Aber weil nichts jemals einfach sein kann, war die Regulierungsbehörde später gezwungen, das Programm aufgrund rechtlicher Anfechtungen teilweise auszusetzen. Die FCA hatte erwartet, dieses Jahr durchschnittlich 829 Pfund an die vom Skandal Betroffenen auszuzahlen, bei dem Fahrer zwischen 2007 und 2024 aufgrund von Provisionen zwischen Kreditgebern und Autohändlern für Kredite überhöhte Preise zahlten. Ein Gericht ordnete die Aussetzung bis zu einer Anhörung im Dezember oder Februar nächsten Jahres an.

Andy Curry, Leiter der Ermittlungen beim ICO, sagte: „Die Leute haben es satt, mit unerwünschten Anrufen, SMS und E-Mails zu Autofinanzierungsansprüchen bombardiert zu werden, und wir ergreifen Maßnahmen.“ Er fügte hinzu, dass die Razzien „eine klare Botschaft an den Claims-Management-Sektor senden: Halten Sie sich an das Gesetz, oder rechnen Sie mit uns.“ Die mit den Durchsuchungen verbundenen Unternehmen sollen zwischen September 2025 und Mai dieses Jahres zusammen 170 Millionen SMS verschickt haben.

Das ICO arbeitet mit der FCA, der Advertising Standards Authority und der Solicitors Regulation Authority zusammen, um schlechte Praktiken zu bekämpfen. Seit Januar 2024 wurden mehr als 1.200 irreführende Anzeigen entfernt oder geändert. Einige Firmen stehen vor Durchsetzungsuntersuchungen, während andere ihre „unangemessenen“ Gebühren senken oder Verbrauchern erlauben mussten, kostenlos aus Verträgen auszusteigen.

Für diejenigen, die sich fragen, wie sie sich beschweren können, ohne weiter zugespammt zu werden, hat die FCA hilfreich darauf hingewiesen, dass es nicht nötig ist, eine CMC oder Anwaltskanzlei zu nutzen – man kann sich kostenlos mit einem Musterschreiben auf ihrer Website beschweren. Diese Woche startete sie eine landesweite Werbekampagne, um die Leute auf das Schreiben aufmerksam zu machen, die bis zum 6. September im Fernsehen, Radio, Print, auf Plakatwänden und in sozialen Medien läuft.