I vad som bara kan beskrivas som en dålig dag för spamindustrikomplexet genomförde Storbritanniens informationskommissarie (ICO) på onsdagen husrannsakningar hos hem och företag kopplade till fem företag i London, Liverpool, Bolton, Burnley och Swansea. Bärbara datorer, mobiltelefoner och dokument beslagtogs i en tillslag mot claims management-företag (CMC) som har plågat allmänheten med spam-sms om bilfinansieringsskandalen.

Sedan september 2025 har allmänheten lämnat in över 12 miljoner klagomål om störande marknadsföringssms, när CMC och andra företag försöker få en bit av de miljarder i kompensation som ska betalas ut till bilister som blivit felaktigt sålda billån. I mars meddelade Financial Conduct Authority (FCA) ett kompensationsprogram på 7,5 miljarder pund för hela branschen. Men eftersom inget någonsin kan vara enkelt tvingades tillsynsmyndigheten senare delvis stoppa programmet på grund av juridiska utmaningar. FCA hade förväntat sig att börja betala ut i genomsnitt 829 pund i år till dem som drabbats av skandalen, där förare överdebiterades för lån mellan 2007 och 2024 på grund av provisioner mellan långivare och bilhandlare. En domstol beordrade att programmet skulle stoppas till en förhandling i december eller februari nästa år.

Andy Curry, utredningschef på ICO, sade: ”Folk är trötta på att bli bombarderade med oönskade samtal, sms och e-post om bilfinansieringsanspråk, och vi vidtar åtgärder.” Han tillade att razziorna ”sänder ett tydligt budskap till claims management-sektorn: följ lagen eller förvänta dig att höra från oss.” Företagen som är kopplade till sökningarna tros ha skickat sammanlagt 170 miljoner sms mellan september 2025 och maj i år.

ICO samarbetar med FCA, Advertising Standards Authority och Solicitors Regulation Authority för att ta itu med dåliga metoder. Sedan januari 2024 har över 1 200 vilseledande annonser tagits bort eller ändrats. Vissa företag står inför utredningar om efterlevnad, medan andra har tvingats minska sina ”orimliga” avgifter eller låta konsumenter lämna kontrakt utan kostnad.

För dem som undrar hur man kan klaga utan att bli ytterligare spammade har FCA hjälpsamt påpekat att det inte finns något behov av att använda en CMC eller advokatbyrå – folk kan klaga gratis med hjälp av en mallbrev på deras webbplats. Denna vecka lanserade de en rikstäckande reklamkampanj för att leda folk till brevet, som visas på TV, radio, tryck, skyltar och sociala medier fram till den 6 september.