CALGARY, Alta. - Het is geen overdrijving om te zeggen dat West-Canada een vitale markt is voor autofabrikanten die vrachtwagens verkopen, met name de full-size variant - en als je ooit een parkeerplaats in Calgary hebt gezien, wist je dat al.

Dit geldt vooral voor de Detroit Three - Ford, GM en Stellantis - wiens full-size pick-ups vier van de tien bestverkochte nieuwe voertuigen in Canada in 2025 uitmaakten. Neem GMC: de Sierra pick-up was niet alleen het bestverkochte GMC-voertuig in Canada in 2025, maar ook het bestverkochte GM-voertuig overall, waarmee het de Chevy Silverado versloeg. De grootste verkoopmarkt was West-Canada, wat GM definieert als Manitoba westwaarts tot Brits-Columbia. Dit gebied is ook de beste verkoopregio van GMC voor zijn SUV's. Kortom, West-Canada is enorm belangrijk voor GMC.

De waarde van deze markt wordt geïllustreerd door de relatie van GMC met de Calgary Stampede, de jaarlijkse rodeo en festival dat in 1912 begon en jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers trekt. GMC is sinds 1986 partner van de Stampede en is overal aanwezig in Stampede Park, inclusief GMC Stadium, een tribune met 17.000 zitplaatsen.

AutoGuide werd uitgenodigd in Calgary om verschillende GMC-producten te testen, dus we gespten onze beste cowboyhoed en laarzen aan en gingen de Rocky Mountain wegen op. Eerst: de Sierra 2500 HD AT4X AEV. Deze vrachtwagen is monsterlijk. In- en uitstappen voelde als een bergbeklimmingsoefening. Met meer dan 20 voet (zes meter) lang, bijna zeven voet (twee meter) breed en meer dan zes voet hoog, is het een van de grootste vrachtwagens die we recent hebben gereden. Aangedreven door een 6,6-liter Duramax diesel V8 met 470 pk en 975 lb-ft koppel, is het klaar voor alles. Laadvermogen: 3.411 pond (1.547 kg); trekcapaciteit: 20.000 pond (9.072 kg) met een aanhangwagenpakket. We hebben niet getrokken of geladen, maar wees gerust, het kan beide. We zijn ook niet off-road gegaan, maar de AEV-editie - dankzij American Expedition Vehicles - is in staat tot serieus overlanden, dankzij gestempelde stalen bumpers, skid plates en 18-inch AEV Salta wielen op een 1,5-inch fabrieksophoging met Multimatic DSSV dempers, een elektronisch sperdifferentieel achter en 35-inch all-terrain banden. Op de weg biedt het een comfortabele rit op gladder asfalt, maar de zware off-road specificatie kan stuiteren op ruwer wegdek. Onze Volcanic Red Tintcoat Sierra 2500 deed het goed, met een luxueus interieur en verrassend lage diesellawaai.

Vervolgens testten we een Sierra 1500 Denali Ultimate die een 26-voet (7,9 meter) aanhanger van 10.000 pond (4.535 kg) trok door een bergpas van de Calgary foothills naar Kananaskis village (hoogte 5.217 voet / 1.590 meter). Vermogen kwam van GM's 6,2-liter V8 (420 pk, 460 lb-ft) gekoppeld aan een 10-traps automaat. Trekcapaciteit: 13.200 pond (5.987 kg). Het ging goed met de lading, met wat schokkerigheid bij acceleratie maar soepel en stabiel bij 55-62 mph (100-110 km/h). De tester had ook Super Cruise, GM's handsfree rijhulp, die goed werkte voor handsfree trekken - een functie die alleen GM biedt. Het interieur was gevuld met hout en leer, een 13,4-inch infotainment touchscreen en een 12-speaker Bose audiosysteem.

Tot slot reden we de Terrain AT4, GMC's instap-SUV. Onze Volcanic Red Tintcoat tester zit in het midden van de line-up (Elevation onderaan, Denali bovenaan). Alle Terrains gebruiken een 1,5-liter turbo viercilinder (175 pk, 203 lb-ft; FWD Elevation krijgt 175 lb-ft). Transmissies: CVT voor FWD Elevation, acht-traps automaat voor AWD uitvoeringen. De derde generatie 2025 model bracht digitale displays: een 11-inch instrumentencluster en een 15-inch portret infotainment touchscreen, beide haarscherp. AT4 functies omvatten bestuurdersselecteerbare terreinmodus, verhoogde rijhoogte, voorste sleepogen, een front skid plate en 17-inch donkere machined wielen met all-terrain banden. Op de weg accelereert het goed en voelt het veilig aan. De cabine maakte indruk met verwarmde voorstoelen en een verwarmd stuurwiel, en voelde premium aan ondanks dat het minder dan de helft van de pick-ups kostte.

De Calgary Stampede is een f