De Britse netbeheerder heeft onafhankelijke onderzoekers ingehuurd om beschuldigingen te onderzoeken dat personeel betrokken was bij een doofpotaffaire over een groter risico op stroomuitval tijdens de hittegolf. De staatsbedrijf National Energy System Operator (Neso) krijgt te maken met een extern advocatenkantoor nadat een klokkenluider beweerde dat medewerkers in de controlekamer werden gewaarschuwd om geen papieren spoor achter te laten met betrekking tot pogingen om het stroomnet te stabiliseren tijdens recordtemperaturen eind juni.

De beschuldigingen, ingebracht in het parlement door de conservatieve schaduwminister Claire Coutinho, omvatten beweringen dat hoge bazen 'black-outs riskeerden om Neso's reputatie te beschermen.' Coutinho zei: 'Deze klokkenluiders komen naar mij omdat ze zich zorgen maken dat het net steeds onbeheersbaarder wordt en ze er geen vertrouwen in hebben dat hun zorgen intern serieus worden genomen.' Uit branchegegevens blijkt dat de netfrequentie onder operationele limieten daalde toen de hittekoepel de opwekking van hernieuwbare energie beperkte en ongeplande storingen bij gascentrales veroorzaakte, terwijl de vraag naar airconditioning steeg.

De klokkenluider beweerde dat hoge bazen in deze periode de controlekamer opdroegen ervoor te zorgen dat er geen audit trail of documenten waren van belangrijke beslissingen over het beheer van schommelingen in het elektriciteitssysteem. In een brief aan de Britse toezichthouder op gegevensbescherming zei Coutinho dat een klokkenluider beweerde dat personeel te horen kreeg geen permanente documenten bij te houden en dat Neso's afdeling corporate affairs probeerde operators onder druk te zetten om de reputatie van de organisatie te beschermen. 'Als dit waar is, is dit niet minder dan een schandaal,' zei Coutinho tegen het parlement.

Neso zei in een verklaring dat het net ondanks ongekende omstandigheden veilig opereerde en dat frequentie en spanning binnen de wettelijke grenzen bleven. De netfrequentie zakte onder Neso's operationele limieten van 49,8 Hz - 50,2 Hz gedurende het grootste deel van de periode tussen 17.30 en 18.30 op 23 juni, maar de laagst gemeten frequentie was 49,66 Hz, nog steeds boven de wettelijke ondergrens van 49,5 Hz. De systeembeheerder sloeg twee keer alarm over de elektriciteitsvoorziening in de laatste week van juni en heeft naar schatting miljoenen betaald voor noodstroom van gascentrales, een belangrijke oorzaak van CO2-uitstoot.

Craig Dyke, een directeur bij Neso, zei dat er een 'grondig onderzoek' naar de systeemoperaties zal worden uitgevoerd en voegde eraan toe: 'Neso heeft een onafhankelijk onderzoek laten instellen naar recente beschuldigingen over besluitvorming en documentatie.' Beide rapporten worden gepubliceerd.