Storbritanniens stamnätsoperatör har anlitat oberoende utredare för att granska anklagelser om att dess personal var inblandad i en mörkläggning av att elsystemet löpte större risk för strömavbrott under värmeböljan. Det statligt ägda National Energy System Operator (Neso) kommer att granskas av en extern juridisk firma efter att en visselblåsare påstått att kontrollrumspersonal varnades för att lämna pappersspår efter ansträngningar att stabilisera elsystemet under rekordhöga temperaturer i slutet av juni.

Anklagelserna, som väcktes i parlamentet av den konservativa skuggministern Claire Coutinho, inkluderar påståenden om att höga chefer ”riskerade strömavbrott för att skydda Nesos rykte.” Coutinho sade: ”Dessa visselblåsare kommer till mig för att de är oroliga för att elnätet blir alltmer ohanterligt och att de inte har förtroende för att deras farhågor tas på allvar internt.” Branschdata visar att elnätets frekvens föll under operativa gränser när värmekupolen minskade förnybar elproduktion och utlöste oplanerade avbrott vid gaskraftverk, medan efterfrågan på luftkonditionering steg.

Visselblåsaren påstod att under denna period beordrade höga chefer kontrollrumspersonal att se till att det inte fanns någon revisionskedja eller register över viktiga beslut som fattats om hantering av fluktuationer i elsystemet. I ett brev till Storbritanniens datatillsynsmyndighet sade Coutinho att en visselblåsare påstod att personalen uppmanades att inte föra permanenta register och att Nesos företagsavdelning försökte pressa operatörer att skydda organisationens rykte. ”Om detta är sant är det inget mindre än en skandal,” sade Coutinho till parlamentet.

Neso sade i ett uttalande att trots oöverträffade förhållanden fungerade elnätet säkert och frekvens och spänning hölls inom lagstadgade gränser. Elnätets frekvens sjönk under Nesos operativa gränser på 49,8 Hz - 50,2 Hz under större delen av perioden mellan 17.30 och 18.30 den 23 juni, men den lägsta uppmätta frekvensen var 49,66 Hz, fortfarande över den lagstadgade nedre gränsen på 49,5 Hz. Systemoperatören larmade om elförsörjningen två gånger under den sista veckan i juni och uppskattas ha betalat miljoner för nödkraft från gaskraftverk, en ledande orsak till koldioxidutsläpp.

Craig Dyke, en direktör på Neso, sade att en ”fullständig djupdykning” i systemoperationer skulle genomföras och tillade: ”Neso har beställt en oberoende utredning av de senaste anklagelserna om beslutsfattande och dokumentation.” Båda rapporterna kommer att publiceras.