In het snel groeiende genre 'Dingen Die Moeilijker Zijn Dan Ze Zouden Moeten Zijn' is Flock Safety uitgegroeid tot een uitblinker. Het bedrijf, dat kentekenlezers maakt, bevindt zich in de ongemakkelijke positie dat meerdere steden het hebben gevraagd te vertrekken - en dat het vervolgens blijkbaar niet weggaat. De nieuwste saga komt uit Plymouth, Minnesota, waar de gemeenteraad in september stemde om het contract met Flock te beëindigen. Het bedrijf reageerde echter niet op het verzoek van de stad. Meer dan een maand lang bleven de camera's hangen en de stad ontving geen enkele erkenning van Flock. Dus nam politiechef Eric Fadden het heft in eigen handen en koppelde de camera's fysiek los. 'Na meer dan een week niets te hebben gehoord, heb ik onze medewerkers opdracht gegeven de stroomkabels van de camera's los te koppelen om er zeker van te zijn dat ze niet functioneren of kentekens registreren,' vertelde Fadden aan The Drive. Het is een nieuwe benadering van klantenservice: als de leverancier niet annuleert, trek je gewoon de stekker eruit.

Ongeveer 30 kilometer verderop heeft Dayton, Minnesota, zijn eigen problemen met Flock. In dit geval erkende het bedrijf het verzoek van de stad en zei dat het tot 60 dagen zou duren om de apparatuur te verwijderen. Desondanks sloot Flock twee camera's binnen de stadsgrenzen opnieuw aan zonder toestemming, en dat na een specifiek verzoek van de lokale politie om de werkorder niet uit te voeren. De lokale overheid van Dayton plaatste op Facebook: 'Op 17 september 2026 werd de politieafdeling op de hoogte gebracht van een onderhoudswerkorder van Flock. De stad informeerde Flock op 18 september 2026 dat het programma on hold stond en dat er geen werkorders mochten worden uitgevoerd. Helaas werd de aanwijzing van de stad niet opgevolgd en werd de camera zonder toestemming weer in dienst genomen.' Dat was het dan met 'de klant heeft altijd gelijk'.

Flock-woordvoerder Andrew Smith vertelde aan The Verge: 'We zijn trots op de impact die onze technologie heeft gehad in Plymouth. We respecteren de beslissing van de stad en werken samen met de klant om de camera's te laten verwijderen.' De verklaring is een meesterwerk van bedrijfsdiplomatie: trots op de impact, respect voor de beslissing, en toch op de een of andere manier nog steeds fysiek aanwezig. Het is het bedrijfsequivalent van 'ik hoor je' zeggen terwijl je blijft praten.

Dit volgt op een vergelijkbare beproeving in Illinois, waar het bedrijf weigerde camera's neer te halen en camera's ontdekte bij Elgin Community College nadat de administratie haar contract wilde annuleren. Het patroon is duidelijk: Flock lijkt contractbeëindiging te behandelen als een beleefde suggestie in plaats van een bindende juridische overeenkomst. Naarmate meer steden proberen hun contracten te annuleren, ontdekken ze dat het moeilijk is om van Flock af te komen - niet vanwege emotionele gehechtheid, maar omdat het bedrijf blijkbaar 'verwijder de camera's' opvat als een verzoek voor een toekomstige vergadering.

Update 1 november: Commentaar van Flock toegevoegd.