Nel genere in rapida espansione delle "Cose che sono più difficili di quanto dovrebbero essere", Flock Safety è emersa come un caso esemplare. L'azienda, che produce telecamere per la lettura delle targhe, si trova nella scomoda posizione di essere pregata di andarsene da diverse città - e poi, a quanto pare, di non andarsene. L'ultima vicenda arriva da Plymouth, Minnesota, dove il consiglio comunale ha votato per rescindere il contratto con Flock a settembre. L'azienda, tuttavia, non ha risposto alla richiesta della città. Per oltre un mese, le telecamere sono rimaste attive e la città non ha ricevuto alcun riscontro da Flock. Così il capo della polizia Eric Fadden ha preso in mano la situazione e ha fisicamente scollegato le telecamere. "Dopo non aver sentito nulla per più di una settimana, ho incaricato il nostro personale di scollegare i cavi di alimentazione dalle telecamere per essere sicuri che non funzionassero o registrassero targhe", ha detto Fadden a The Drive. È un approccio innovativo al servizio clienti: se il fornitore non annulla, basta staccare la spina.

A circa 30 chilometri di distanza, Dayton, Minnesota, ha i suoi problemi con Flock. In questo caso, l'azienda ha riconosciuto la richiesta della città e ha detto che ci sarebbero voluti fino a 60 giorni per rimuovere l'attrezzatura. Nonostante ciò, Flock ha ricollegato due telecamere entro i confini della città senza autorizzazione, e dopo una specifica richiesta della polizia locale di non completare l'ordine di lavoro. Il governo locale di Dayton ha pubblicato su Facebook: "Il 17 settembre 2026, il Dipartimento di Polizia è venuto a conoscenza di un ordine di manutenzione prodotto da Flock. La Città ha notificato a Flock il 18 settembre 2026 che il programma era in sospeso e che nessun ordine di lavoro doveva essere completato. Sfortunatamente, la direttiva della Città non è stata seguita e la telecamera è stata rimessa in servizio senza autorizzazione". Addio all'idea che il cliente ha sempre ragione.

Il portavoce di Flock Andrew Smith ha detto a The Verge: "Siamo orgogliosi dell'impatto che la nostra tecnologia ha avuto a Plymouth. Rispettiamo la decisione della città e stiamo lavorando con il cliente per far rimuovere le telecamere". La dichiarazione è un capolavoro di diplomazia aziendale: orgogliosi dell'impatto, rispettosi della decisione, eppure in qualche modo ancora fisicamente presenti. È l'equivalente aziendale del dire "ti ascolto" mentre si continua a parlare.

Questo segue una vicenda simile in Illinois, dove l'azienda si è rifiutata di rimuovere le telecamere e ha scoperto telecamere all'Elgin Community College dopo che l'amministrazione aveva cercato di annullare il contratto. Il modello è chiaro: Flock sembra trattare la risoluzione del contratto come un gentile suggerimento piuttosto che come un accordo legale vincolante. Man mano che più città tentano di annullare i loro contratti, scoprono che rompere con Flock è difficile - non per attaccamento emotivo, ma perché l'azienda apparentemente tratta "rimuovere le telecamere" come una richiesta per un futuro incontro.

Aggiornamento 1 novembre: Aggiunto commento di Flock.