Indiase startups hebben jaren besteed aan het overtuigen van consumenten dat het volkomen normaal is om boodschappen binnen enkele minuten aan je deur te verwachten. Nu is Flipkart, de e-commercegigant in handen van Walmart die blijkbaar de memo over geduld heeft gemist, bezig met het inhalen van die pioniers van snelle handel. Ondertussen probeert wereldwijde rivaal Amazon ook het feestje van de directe levering te verstoren, want waarom ook niet?

Flipkart Minutes, dat in augustus 2024 werd gelanceerd als het bedrijf zijn intrede deed in de snelle handel, bezorgt nu dagelijks 1,1 miljoen tot 1,2 miljoen bestellingen, tegenover ongeveer 390.000 tot 400.000 in november, volgens mensen die bekend zijn met de zaak en die met TechCrunch spraken. Dat brengt de twee jaar oude dienst op de hielen van Swiggy's Instamart, dat dagelijks ongeveer 1,4 miljoen bestellingen bezorgt. Niet slecht voor een laatkomer in een markt die wordt gedomineerd door Instamart, Blinkit en Zepto.

Ter context: Swiggy lanceerde Instamart in 2020, Zepto arriveerde in 2021 (beide pandemiebaby's), en Blinkit vindt zijn oorsprong in Grofers, opgericht in 2013. Deze drie zijn al lang de topdogs, maar Flipkart zit nu op de hielen van Instamart. Blinkit leidt nog steeds met ongeveer 3,4 miljoen tot 3,6 miljoen dagelijkse bestellingen, gevolgd door Zepto met ongeveer 2,4 miljoen tot 2,6 miljoen, volgens schattingen van marktonderzoeksbureau Datum Intelligence. Flipkart verkleint snel de kloof met Instamart, de kleinste van het drietal qua ordervolume.

Instamart staat echter niet bepaald te verkommeren. Eerder deze maand zei Swiggy dat de dienst meer dan 14 miljoen maandelijkse transactiegebruikers heeft en meer dan 1.200 dark stores exploiteert in meer dan 130 steden. Het bedrijf heeft ook de bijdrage-marges van Instamart teruggebracht, waarbij meer dan 45% van het dark-store-netwerk nu bijdrage-marge positief is. Maar Flipkart voedt zijn groei met een agressieve uitbreiding van de bezorginfrastructuur. Minutes exploiteert nu ongeveer 1.020 tot 1.050 micro-fulfilmentcentra - in wezen kleine magazijnen nabij klanten voor snelle leveringen - tegenover 600 in januari en ongeveer 340 een jaar geleden, vertelde een bron aan TechCrunch. Het bedrijf voegt ongeveer 100 van dergelijke faciliteiten per maand toe en streeft naar 1.500 tegen eind 2026.

Flipkart's voordeel gaat verder dan het aantal winkels. Het kan putten uit een enorme pool van bestaande e-commerceklanten die het jaren en miljarden heeft gekost om te werven, waardoor Minutes een kant-en-klaar publiek krijgt, zei Satish Meena, adviseur bij Datum Intelligence. "Flipkart is al een serieuze speler," zei Meena. "Als je eenmaal 1.000 dark stores opent en een miljoen bestellingen per dag doet, is dat serieus genoeg."

En klanten komen terug voor meer. Ongeveer 65% tot 70% van de maandelijkse kopers zijn terugkerende klanten, en transacties per klant zijn met 50% tot 60% gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Ze besteden gemiddeld ongeveer ₹400 tot ₹500 (ongeveer $4,20 - $5,20) per bestelling, waarbij fruit, groenten, basisproducten, zuivel en vlees tot de snelgroeiende categorieën behoren. Flipkart breidt ook uit naar hoogwaardige gourmetproducten, waaronder biologische en ambachtelijke artikelen, om meer uitgaven te veroveren. En ze worden sneller: de gemiddelde bezorgtijd is gedaald naar ongeveer 11 minuten, van 13 minuten een jaar geleden.

Deze groei komt terwijl snelle handel een grotere rol speelt in het Indiase online winkelen, zelfs te midden van een bredere zwakte in de consumentenvraag. Bernstein-analisten merkten op dat hoewel de consumptiegroei in juli is afgezwakt, de verschuiving naar snelle handel en e-commerce doorging, met platforms die een gezonde groei van maandelijkse actieve gebruikers zien.

Amazon, niet te overtreffen, breidt Amazon Now uit, zijn snelle-handelsdienst. Tijdens CEO Andy Jassy's bezoek aan India in juni zei Amazon dat Now zijn snelst groeiende bedrijf in India is geworden, met bestellingen die elk kwartaal verdubbelen sinds de lancering. Het bedrijf is van plan de dienst uit te breiden naar meer dan 300 steden en meer dan 1.000 micro-fulfilmentcentra op te zetten, plus grotere faciliteiten om het productassortiment uit te breiden. Amazon, Flipkart, Swiggy, Zepto en Blinkit-moeder Eternal reageerden niet op verzoeken om commentaar.

De uitbreiding van snelle handel is zowel