Treinexploitant CrossCountry heeft de prestigieuze eer gekregen om te worden uitgeroepen tot de slechtste treinmaatschappij van Groot-Brittannië, op basis van een passagiersenquête die waarschijnlijk niet veel discussie vereiste.

In de drie maanden tot eind mei arriveerde slechts 72% van de stationsstops van het in Birmingham gevestigde CrossCountry binnen drie minuten volgens schema, terwijl 7% van de diensten volledig werd geannuleerd, aldus toezichthouder Transport Focus. Uit het onderzoek bleek dat 79% van de reizigers tevreden was met de door Arriva Group geëxploiteerde vervoerder, 77% tevreden was met stiptheid en betrouwbaarheid, en slechts 46% tevreden was over hoe het bedrijf omging met vertragingen - wat suggereert dat de andere 54% wel wat verhalen te vertellen heeft.

Transport Focus heeft geëist dat CrossCountry de passagierservaring verbetert, vertragingen vermindert, betere informatie verstrekt tijdens verstoringen en overbevolking aanpakt. De vervoerder gaf toe dat het wist dat het "meer moet doen om de dienst te leveren die onze klanten terecht verdienen," wat bedrijfstaal is voor "we hebben de cijfers gezien en ze zijn niet geweldig."

Aan de andere kant van het spectrum behaalde Hull Trains de beste algemene tevredenheidsscore met 94%, gevolgd door LNER met 93%. Over het algemeen zei 87% van de ondervraagde passagiers tevreden te zijn met hun reis, hoewel gehandicapte reizigers een lagere tevredenheid rapporteerden van 85%.

Meer dan 100.000 passagiers werden ondervraagd in de zes maanden tot eind maart. CrossCountry rijdt langeafstandstreinen die steden als Cambridge, Cardiff en Manchester bedienen.

Mark Anderson, klant- en commercieel directeur van CrossCountry, zei dat gerenoveerde treinen reizen "transformeren" en een nieuwe dienstregeling "betere regionale connectiviteit" biedt. Hij voegde eraan toe: "We werken altijd aan het verbeteren van de ervaring aan boord - van schoonmaak tot catering, betere wifi en duidelijkere informatie tijdens verstoringen. In het bijzonder weten we dat drukte een uitdaging is."

Alex Robertson, CEO van Transport Focus, merkte op: "Meer dan negen op de tien mensen zouden een positieve ervaring melden als een vertraging 'goed werd afgehandeld' - een opmerkelijk hoog cijfer gezien hun trein te laat is - maar dit daalt tot een op de vier wanneer dat niet het geval is." Dus de les is: als je te laat komt, wees dan tenminste charmant.