Een lichte elektrische sportwagen uit China die vergeleken wordt met de legendarische Lancia Stratos, bereidt zich voor op een internationale lancering. Al verkrijgbaar in China, meldt Autocar dat de tweezits SC01 nu ook andere markten gaat bereiken, waaronder het Verenigd Koninkrijk, met rechtsgestuurde productie die gepland staat voor een komst in 2027.

Ontwikkeld met de nadruk op rijplezier in plaats van pure technologie, wordt de SC01 door de Britse importeur ook omschreven als "de auto die Lotus had moeten bouwen." De makers zeggen dat het doel was om een elektrische sportwagen te bouwen die de eenvoud, balans en rijdersbetrokkenheid biedt die traditioneel geassocieerd worden met lichte Britse roadsters.

In tegenstelling tot veel moderne EV's die prioriteit geven aan grote accu's en luxe features, houdt de SC01 het gewicht onder controle door een compact ontwerp, een minimalistisch interieur en een speciaal spaceframe-chassis. Het resultaat is een elektrische coupé die ongeveer 1.380 kilogram weegt, waarmee het een van de lichtste performance EV's in productie is.

De kenmerkende wigvormige styling, korte wielbasis en dramatische proporties roepen onvermijdelijk herinneringen op aan de iconische Lancia Stratos. Hoewel het niet bedoeld is als replica, is de gelijkenis een van de meest besproken kenmerken van de auto geworden.

De SC01 werd oorspronkelijk bedacht door de Chinese enthousiasteling Feng Xiaotong, oprichter van Tianjin Gongjiangpai Automobile Technology. Zijn visie was om te bewijzen dat een elektrische sportwagen prioriteit kon geven aan handling en rijdersbetrokkenheid in plaats van alleen acceleratiecijfers na te jagen.

De ontwikkeling verhuisde later naar JMEV, en het model wordt nu in China verkocht als de Yichi 01. Voor overzeese markten heeft voormalig BMW-, Bentley-, McLaren- en RML-directeur Mark Cotton The Small Sports Car Company (SSCC) opgericht om het voertuig te importeren en distribueren.

Cotton gelooft dat er ruimte is op de markt voor een specialistische elektrische sportwagen die zich richt op emotie in plaats van overmatige prestaties. De initiële verkoopdoelen in het VK zijn bescheiden, met ongeveer 160 auto's gepland in het eerste jaar, oplopend tot ongeveer 360 per jaar.

De SC01 rijdt op een speciaal spaceframe-chassis in plaats van een bestaand sedanplatform aan te passen. Het 60 kWh accupakket is achter de stoelen gemonteerd in plaats van onder de vloer, wat een gewichtsverdeling creëert die het gevoel van een traditionele middenmotor sportwagen moet nabootsen.

De accu is ook ontworpen om verwijderbaar en onderhoudbaar te zijn in plaats van een structureel onderdeel van het chassis. Volgens de ontwikkelaars ligt het resulterende zwaartepunt zelfs lager dan dat van een Porsche 911.

De ophanging is evenzeer gericht op enthousiastelingen. De coupé heeft een speciaal pushrod-ophanging met handmatig verstelbare dempers, terwijl bestuurders kunnen kiezen voor voorwielaandrijving, achterwielaandrijving of vierwielaandrijving dankzij de twin-motor lay-out.

Elke elektromotor draagt bij aan een gecombineerd vermogen van 429 pk en 413 lb-ft koppel. Het bedrijf claimt een sprint van 0-100 km/u in slechts 2,9 seconden, waarmee het zich stevig in modern supercar-territorium bevindt.

Ondanks die cijfers benadrukken de makers dat pure acceleratie niet het bepalende kenmerk van de auto is. In plaats daarvan zeggen ze dat de SC01 is ontworpen om stuurgevoel, balans en bestuurdersvertrouwen te bieden dat lijkt op klassieke lichte sportwagens.

Het bereik wordt opgegeven als 311 mijl op de Chinese CLTC-testcyclus. Realistische rijafstanden onder WLTP- of EPA-testen zouden vrijwel zeker lager zijn.

Binnenin vermijdt de SC01 bewust de grote touchscreens en digitale complexiteit van veel moderne EV's. Bestuurders krijgen een compact instrumentenpaneel, fysieke bedieningselementen, rijmodusknoppen en zelfs een traditionele handrem.

De auto mist ook geavanceerde rijhulpsystemen. SSCC is van plan de auto in het VK te verkopen onder regelgeving voor lage volumes, waardoor het sommige uitrustingsvereisten kan omzeilen die van toepassing zijn op massaproductie personenauto's.

Die filosofie past bij de algehele benadering van de auto.