Une voiture de sport électrique légère en provenance de Chine, qui a été comparée à la légendaire Lancia Stratos, se prépare pour un lancement international. Déjà en vente en Chine, Autocar rapporte que la SC01 biplace est désormais sur le point d'atteindre d'autres marchés, y compris le Royaume-Uni, avec une production en conduite à droite prévue avant une arrivée planifiée en 2027.

Développée avec un accent sur le plaisir de conduite plutôt que sur la technologie pure, la SC01 a également été décrite par son importateur britannique comme "la voiture que Lotus aurait dû construire". Ses créateurs affirment que l'objectif était de construire une voiture de sport électrique offrant la simplicité, l'équilibre et l'engagement du conducteur traditionnellement associés aux roadsters britanniques légers.

Contrairement à de nombreux véhicules électriques modernes qui privilégient les grosses batteries et les caractéristiques de luxe, la SC01 maintient le poids sous contrôle grâce à un design compact, un intérieur minimaliste et un châssis spatial sur mesure. Le résultat est un coupé électrique pesant environ 1 380 kilogrammes (3 042 livres), ce qui en fait l'un des véhicules électriques de performance les plus légers actuellement en production.

Son style cunéiforme distinctif, son empattement court et ses proportions dramatiques évoquent inévitablement des souvenirs de l'emblématique Lancia Stratos. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une réplique, la ressemblance est devenue l'une des caractéristiques les plus discutées de la voiture.

La SC01 a été initialement conçue par l'enthousiaste chinois Feng Xiaotong, fondateur de Tianjin Gongjiangpai Automobile Technology. Sa vision était de prouver qu'une voiture de sport électrique pouvait privilégier la maniabilité et l'implication du conducteur plutôt que de simplement chasser les chiffres d'accélération.

Le développement a ensuite été transféré sous JMEV, et le modèle est maintenant vendu en Chine sous le nom de Yichi 01. Pour les marchés étrangers, l'ancien dirigeant de BMW, Bentley, McLaren et RML, Mark Cotton, a fondé The Small Sports Car Company (SSCC) pour importer et distribuer le véhicule.

Cotton estime qu'il y a de la place sur le marché pour une voiture de sport électrique spécialisée qui se concentre sur l'émotion plutôt que sur des performances excessives. Les objectifs de vente initiaux au Royaume-Uni sont modestes, avec environ 160 voitures prévues la première année, avant d'augmenter à environ 360 par an.

La SC01 repose sur un châssis spatial dédié plutôt que d'adapter une plateforme de berline existante. Son pack de batteries de 60 kWh est monté derrière les sièges plutôt que sous le plancher, créant une répartition du poids destinée à imiter la sensation d'une voiture de sport à moteur central traditionnelle.

La batterie est également conçue pour être amovible et réparable plutôt que de faire partie intégrante du châssis. Selon ses développeurs, le centre de gravité résultant est encore plus bas que celui d'une Porsche 911.

La suspension est tout aussi axée sur les passionnés. Le coupé est équipé d'une suspension à poussoir sur mesure avec amortisseurs réglables manuellement, tandis que les conducteurs peuvent choisir entre la traction avant, la propulsion arrière ou la transmission intégrale grâce à sa configuration à deux moteurs.

Chaque moteur électrique contribue à une puissance combinée de 429 chevaux et 413 lb-pi de couple. La société revendique un sprint de 0 à 62 mph (100 km/h) en seulement 2,9 secondes, le plaçant fermement dans le territoire des supercars modernes.

Malgré ces chiffres, ses créateurs insistent sur le fait que l'accélération pure n'est pas la caractéristique déterminante de la voiture. Au lieu de cela, ils disent que la SC01 a été conçue pour offrir une sensation de direction, un équilibre et une confiance au conducteur similaires à ceux des voitures de sport légères classiques.

L'autonomie annoncée est de 311 miles selon le cycle d'essai CLTC chinois. Les distances de conduite réelles selon les tests WLTP ou EPA seraient presque certainement inférieures.

À l'intérieur, la SC01 évite délibérément les grands écrans tactiles et la complexité numérique présents dans de nombreux véhicules électriques modernes. Les conducteurs disposent d'un affichage d'instruments compact, de commandes physiques, de boutons de mode de conduite et même d'un frein à main manuel traditionnel.

La voiture omet également les systèmes avancés d'aide à la conduite. SSCC prévoit de la vendre au Royaume-Uni sous les réglementations applicables aux véhicules à faible volume, ce qui lui permet de contourner certaines des exigences d'équipement appliquées aux voitures particulières produites en série.

Cette philosophie correspond à l'approche globale de la voiture.