De verkoop van Chinese elektrische auto's is in Europa gestegen tot een recordhoogte, gedreven door sterke vraag en, grappig genoeg, lage invoerrechten in het VK en een plotselinge Italiaanse koopwoede. De cijfers, die laten zien dat Chinese merken nu 14,2% van de verkoop van batterij-elektrische voertuigen (BEV's) in West-Europa voor hun rekening nemen, zullen zeker olie op het vuur gooien van degenen die beweren dat Chinese autofabrikanten met staatssteun gesubsidieerde voertuigen op de EU en het VK "dumpen". Want niets zegt eerlijke concurrentie als een tarief van 35,3% bovenop het standaard invoerrecht van 10%, en toch marktaandeel verliezen.

Volgens Schmidt Automotive Research verkochten Chinese merken in de eerste vijf maanden van dit jaar 171.800 EV's in 18 grote West-Europese markten, een marktaandeelstijging van bijna vijf procentpunten vergeleken met dezelfde periode in 2025. Dat is één op de zeven verkochte BEV's, met merken als BYD, Chery, SAIC en Xpeng die de leiding nemen. Traditionele Europese fabrikanten, die al zweten onder strengere emissieregels, voelen de hitte.

Het VK, dat er verstandig voor heeft gekozen om de EU niet te volgen in extra heffingen, is de grootste Europese markt voor Chinese auto's en is goed voor een kwart van de verkoop. Italië droeg ondertussen een vijfde van het totaal bij, maar dat is een "anomalie" - Leapmotor verscheepte duizenden van zijn goedkope T03-modellen om te profiteren van overheidssubsidies voor aankoop, waardoor de auto op een gegeven moment maar €5.000 kostte. Ja, dat is minder dan een gebruikte Fiat Panda.

Chinese fabrikanten hebben Europa dit jaar overspoeld met meer dan 120 verschillende modellen, vergeleken met ongeveer 100 van Europese merken. Maar Matthias Schmidt, oprichter van Schmidt Research, suggereert dat het BEV-marktaandeel van China mogelijk zijn hoogtepunt heeft bereikt, omdat ze overschakelen op plug-in hybride elektrische voertuigen (PHEV's), die handig genoeg niet onderworpen zijn aan EU-tarieven. "Ze zullen de komende twaalf maanden prioriteit geven aan PHEV's, aangezien hybrides zijn uitgesloten van de extra tarieven die alleen op BEV's worden geheven," zei Schmidt. "Nu dat gat op het punt staat te sluiten, zullen ze proberen dat gat in de deur zo lang mogelijk te maximaliseren." Niets zo goed als een mooi gaatje om het feest gaande te houden.

Volkswagen-CEO Oliver Blume heeft opgeroepen tot verandering, opmerkend dat Europese PHEV's niet concurrerend zijn ten opzichte van Chinese equivalenten. De EU overweegt naar verluidt om de heffingen uit te breiden naar PHEV's, wat dat gat misschien net zal sluiten voordat de volgende ronde drankjes wordt besteld.

In ander nieuws: de verkoop van Tesla is hersteld met een jaar-op-jaar stijging van 60%, geholpen door goedkopere Model 3- en Model Y-varianten. De Model Y was het bestverkochte individuele model in Europa, wat bewijst dat zelfs een controversiële CEO een goede auto niet kan tegenhouden - of tenminste, niet voor lang.