Chiltern Railways is het zesde treinbedrijf dat onder Labour wordt genationaliseerd, terwijl de regering haar doel om alle grote passagiersspoorlijnen te renationaliseren dichterbij ziet komen. De vervoerder, die forensendiensten op de Chiltern-hoofdlijn tussen London Marylebone en Birmingham verzorgt, kwam zondag in overheidshanden. De resterende vier vervoerders zullen naar verwachting voor eind 2027 volgen.

Het Department for Transport (DfT) zei dat de stap zou leiden tot betrouwbaardere diensten en een einde zou maken aan de "dagelijkse frustratie" van overvolle treinen. Het beloofde een pakket verbeteringen voor Chiltern-passagiers, waaronder meer diensten en zitplaatsen, nieuwe treinen, opgeknapte stations en betere voorzieningen aan boord, zoals verbeterde wifi.

De regering nam in 2024 wetgeving aan om particuliere treinexploitaties te renationaliseren zodra contracten dat toelieten, en voegt zich bij de vier vervoerders die al in overheidshanden zijn en Network Rail om uiteindelijk een geïntegreerd orgaan op te richten: Great British Railways (GBR).

De spoorwegminister, Peter Hendy, zei: "Elke overdracht naar publiek eigendom geeft ons de kans om de alledaagse problemen aan te pakken waar mensen om geven: frequentere, comfortabelere treinen die op tijd rijden. Terwijl we Great British Railways opzetten, zetten we passagiers voorop. Het zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar we bouwen aan een spoorweg waarop het land kan vertrouwen en die kan rekenen, en die groei, banen en woningen zal creëren."

Vanaf december worden nog eens 25 dagelijkse diensten op het Chiltern-netwerk geïntroduceerd, met 10.000 extra zitplaatsen per werkdag, naarmate meer nieuwe treinen worden ingezet.

Tony Baxter, de interim-directeur van Chiltern Railways, zei dat klanten "verbeteringen zullen zien die mogelijk zijn gemaakt dankzij jaren van planning, toewijding en hard werk door Chiltern-collega's. Publiek eigendom zal die vooruitgang verder versterken door nauwere samenwerking in de hele sector."

Het DfT zei dat de stap "ook een nieuwe kans biedt om East West Rail te realiseren", de langverwachte diensten die vorig jaar onder Chiltern hadden moeten beginnen op een voltooid traject van de toekomstige Oxford-Cambridge-lijn. Het is echter onduidelijk of een startdatum voor East-West-diensten tussen Oxford en Milton Keynes dichterbij is gekomen na de overdracht aan het staatsbedrijf. Hoewel er verschillende redenen voor de vertraging zijn aangevoerd, verzetten vakbonden zich tegen plannen om de treinen zonder conducteur te laten rijden.

De vakbond RMT is van plan maandag te demonstreren buiten station London Marylebone, en leden wordt een stakingstemming voorgelegd over door het DfT gesteunde plannen voor treinen met alleen een machinist. Het conflict dreigt de horizon voor GBR verder te verduisteren, terwijl de regering de voordelen van de publiekseigendomsspoorweg wil aantonen.

De volgende vervoerder die naar publiek eigendom overgaat, is naar verwachting Great Western Railway in december.