チルターン・レイルウェイズが労働党のもとで国有化された6番目の鉄道運営会社となった。政府はすべての主要旅客鉄道サービスを再国有化する目標に近づいている。ロンドン・メリルボーンとバーミンガムを結ぶチルターン本線で通勤サービスを運行するこの運営会社は、日曜日に公有化された。残る4社も2027年末までに続く見込みだ。

運輸省（DfT）は、この動きによりより信頼できるサービスが提供され、混雑という「日々の苛立ち」が終わると述べた。チルターンの乗客向けに、より多くの便と座席、新しい車両、駅の改修、Wi-Fiのアップグレードなど車内設備の改善を含む一連の改善策を約束した。

政府は2024年、契約が許す限り民間の鉄道運営を再国有化する法律を制定し、すでに公有化されている4社とネットワーク・レールに加わり、最終的には統合機関「グレート・ブリティッシュ・レイルウェイズ（GBR）」を設立する。

鉄道大臣のピーター・ヘンディ氏はこう述べた。「公有化への移行のたびに、人々が気にかける日常的な問題に取り組む機会が得られる。より頻繁で快適な、時間通りに来る電車だ。GBRを設立するにあたり、私たちは乗客を第一に考えている。一夜にして実現するわけではないが、国が信頼し頼れる鉄道を築き、成長、雇用、住宅を生み出すだろう」

12月からチルターン網で毎日25本の追加便が導入され、平日は1万席が増える。新しい車両の投入も進む。

チルターン・レイルウェイズの暫定マネージング・ディレクター、トニー・バクスター氏は、顧客は「チルターンの同僚たちの長年の計画、献身、努力によって可能になった改善」を目撃するだろうと述べた。「公有化は業界全体のより緊密な協力を通じて、その進歩をさらに強化するだろう」

DfTは、この動きが「東西鉄道（イースト・ウェスト・レール）を実現する新たな機会も提供する」と述べた。これは、将来のオックスフォード～ケンブリッジ線の完成区間で昨年チルターンのもとで開始されるはずだった待望のサービスだ。しかし、国営運営会社への移管後、オックスフォードとミルトン・キーンズ間の東西サービスの開始日が近づいたかどうかは不明だ。遅延の理由はさまざま挙げられているが、組合は車掌なしで列車を運行する計画に反対している。

RMT組合は月曜日にロンドン・メリルボーン駅前でデモを行う予定で、DfTが支持するワンマン運転計画をめぐり組合員にストライキの投票が行われている。この争議は、政府が公有鉄道の利点を示そうとする中、GBRの先行きにさらなる暗雲を投げかけかねない。

次に公有化される運営会社は12月のグレート・ウェスタン・レイルウェイズの予定だ。