Chiltern Railways stał się szóstym przewoźnikiem kolejowym znacjonalizowanym za rządów Partii Pracy, gdy rząd zbliża się do celu renacjonalizacji wszystkich głównych pasażerskich usług kolejowych. Przewoźnik, który obsługuje połączenia podmiejskie na linii głównej Chiltern między London Marylebone a Birmingham, przeszedł na własność publiczną w niedzielę. Oczekuje się, że pozostałych czterech przewoźników pójdzie w jego ślady do końca 2027 roku.

Departament Transportu (DfT) stwierdził, że posunięcie to przyniesie bardziej niezawodne usługi i zakończy "codzienną frustrację" związaną z przepełnieniem. Obiecał pakiet ulepszeń dla pasażerów Chiltern, w tym więcej połączeń i miejsc, nowe pociągi, zmodernizowane stacje i lepsze udogodnienia na pokładzie, takie jak ulepszone wifi.

Rząd uchwalił prawo w 2024 roku, aby renacjonalizować prywatne operacje kolejowe w miarę wygasania kontraktów, dołączając do czterech przewoźników już będących własnością publiczną i Network Rail, aby ostatecznie ustanowić zintegrowany organ, Great British Railways (GBR).

Minister kolei, Peter Hendy, powiedział: "Każde przejęcie na własność publiczną daje nam szansę na rozwiązanie podstawowych problemów, na których zależy ludziom – częstszych, wygodniejszych pociągów, które przyjeżdżają na czas. Gdy tworzymy Great British Railways, stawiamy pasażerów na pierwszym miejscu. To nie stanie się z dnia na dzień, ale zbudujemy kolej, której kraj może zaufać i na której może polegać, a która stworzy wzrost, miejsca pracy i domy."

Od grudnia na sieci Chiltern zostanie wprowadzonych kolejnych 25 codziennych połączeń, z 10 000 dodatkowych miejsc w każdy dzień powszedni, w miarę wprowadzania nowych pociągów.

Tony Baxter, tymczasowy dyrektor zarządzający Chiltern Railways, powiedział, że klienci zobaczą "ulepszenia możliwe dzięki latom planowania, poświęcenia i ciężkiej pracy kolegów z Chiltern. Własność publiczna jeszcze bardziej wzmocni ten postęp poprzez bliższą współpracę w całej branży."

DfT stwierdził, że posunięcie to "daje również nową szansę na realizację East West Rail", długo oczekiwanych usług, które powinny były rozpocząć się pod egidą Chiltern w zeszłym roku na ukończonym odcinku przyszłej linii Oxford-Cambridge. Jednak nie jest jasne, czy data rozpoczęcia usług East-West między Oxford a Milton Keynes zbliżyła się po przekazaniu państwowemu przewoźnikowi. Chociaż podano różne powody opóźnienia, związki zawodowe sprzeciwiają się planom prowadzenia pociągów bez konduktora.

Związek RMT ma zorganizować demonstrację przed stacją London Marylebone w poniedziałek, a członkowie są poddawani głosowaniu w sprawie akcji strajkowej przeciwko planom popieranym przez DfT dotyczącym obsługi tylko przez maszynistę. Spór grozi dalszym zaciemnieniem horyzontu dla GBR, gdy rząd stara się wykazać korzyści płynące z publicznie owned kolei.

Następnym przewoźnikiem, który ma przejść na własność publiczną, ma być Great Western Railway w grudniu.