Chiltern Railways стал шестым железнодорожным оператором, национализированным при лейбористах, поскольку правительство всё ближе к цели ренационализировать все основные пассажирские железнодорожные перевозки. Оператор, обслуживающий пригородные маршруты на главной линии Chiltern между лондонским Мэрилебоном и Бирмингемом, перешёл в государственную собственность в воскресенье. Ожидается, что оставшиеся четыре оператора последуют этому примеру к концу 2027 года.

Министерство транспорта (DfT) заявило, что этот шаг обеспечит более надёжное обслуживание и положит конец «ежедневному разочарованию» от переполненности. Оно пообещало пакет улучшений для пассажиров Chiltern, включая больше рейсов и мест, новые поезда, модернизированные станции и улучшенные удобства на борту, такие как обновлённый Wi-Fi.

В 2024 году правительство приняло закон о ренационализации частных железнодорожных операторов по мере истечения контрактов, присоединившись к четырём операторам, уже находящимся в государственной собственности, и Network Rail, чтобы в конечном итоге создать интегрированный орган — Great British Railways (GBR).

Министр железных дорог Питер Хенди сказал: «Каждый переход в государственную собственность даёт нам шанс решить насущные проблемы, которые волнуют людей, — более частые, комфортабельные поезда, которые приходят вовремя. Создавая Great British Railways, мы ставим пассажиров на первое место. Это не произойдёт в одночасье, но мы построим железную дорогу, которой страна сможет доверять и на которую сможет положиться, и которая создаст рост, рабочие места и жильё».

С декабря на сети Chiltern будет введено ещё 25 ежедневных рейсов, что добавит 10 000 дополнительных мест каждый будний день, поскольку будет запущено больше новых поездов.

Тони Бакстер, временный управляющий директор Chiltern Railways, сказал, что клиенты увидят «улучшения, ставшие возможными благодаря годам планирования, самоотверженности и упорного труда коллег из Chiltern. Государственная собственность ещё больше укрепит этот прогресс за счёт более тесного сотрудничества в отрасли».

DfT заявило, что этот шаг «также предоставляет новую возможность для реализации East West Rail» — долгожданных услуг, которые должны были начаться под управлением Chiltern в прошлом году на завершённом участке будущей линии Оксфорд—Кембридж. Однако неясно, приблизилась ли дата начала движения East-West между Оксфордом и Милтон-Кинсом после передачи государственному оператору. Хотя было названо множество причин задержки, профсоюзы выступают против планов запускать поезда без кондуктора.

Профсоюз RMT планирует провести демонстрацию у станции Лондон Мэрилебон в понедельник, а его члены голосуют за забастовку в связи с планами, поддерживаемыми DfT, по управлению поездами только машинистом. Этот спор грозит ещё больше омрачить горизонт для GBR, поскольку правительство стремится продемонстрировать преимущества государственной железной дороги.

Следующим оператором, который должен перейти в государственную собственность, станет Great Western Railway в декабре.