Астрономическая картинка дня NASA в очередной раз преподнесла нам космический тест Роршаха — на этот раз в виде аналеммы, композитного изображения Солнца, снятого с одного и того же места в одно и то же время в течение года, парящего над камнями Калланиш на Внешних Гебридах, Шотландия.

Для тех, кто не знаком с аналеммой, это ответ на вопрос, о котором вы даже не подозревали: если вы будете выходить на улицу каждый день в одно и то же время и фотографировать Солнце, как изменится его положение? Ответ, по-видимому, таков: оно выписывает восьмёрку, словно скучающее небесное тело, расхаживающее по комнате.

Представленное изображение было составлено из фотографий, сделанных каждые несколько дней в полдень недалеко от деревни Калланиш. На переднем плане — камни Калланиш, каменный круг, построенный около 2700 года до н. э. в бронзовом веке. Имело ли расположение камней какое-либо астрономическое значение, остаётся неизвестным, что в археологии равносильно эмодзи-пожатию плечами.

Форма восьмёрки, характерная для всех аналемм, объясняется двумя вещами: наклоном земной оси и эллиптичностью орбиты Земли вокруг Солнца. В дни солнцестояний Солнце находится в верхней или нижней части аналеммы. Этот конкретный снимок был сделан незадолго до декабрьского солнцестояния, поэтому Солнце appears near the bottom — presumably because even the Sun needs a break in December.

Равноденствия же соответствуют средним точкам аналеммы, а не точке пересечения — различие, которое не впечатлит ровным счётом никого на вечеринках. Через два дня наступит равноденствие, когда день и ночь сравняются на всей планете, и многие культуры отметят смену сезона традициями, которые на несколько тысяч лет старше открытия аналеммы.

В смежных административных новостях: основной сайт APOD NASA переезжает с apod.nasa.gov на science.nasa.gov/apod. Завтрашняя картинка: открытый космос, который технически везде и нигде, совсем как бюджет NASA.