أصبحت تشيلترن ريلويز سادس مشغل قطارات يتم تأميمه في ظل حكومة حزب العمال، مع اقتراب الحكومة من هدفها المتمثل في إعادة تأميم جميع خدمات السكك الحديدية الرئيسية للركاب. دخل المشغل، الذي يدير خدمات الركاب على خط تشيلترن الرئيسي بين لندن ماريليبون وبيرمنغهام، الملكية العامة يوم الأحد. ومن المتوقع أن يتبعه المشغلون الأربعة المتبقون بحلول نهاية عام 2027.

وقالت وزارة النقل (DfT) إن هذه الخطوة ستوفر خدمات أكثر موثوقية وتنهي "الإحباط اليومي" الناجم عن الازدحام. ووعدت بحزمة تحسينات لركاب تشيلترن، تشمل المزيد من الخدمات والمقاعد، وقطارات جديدة، ومحطات مطورة، ومرافق أفضل على متن القطارات مثل خدمة الواي فاي المحسنة.

وقد شرعت الحكومة في عام 2024 بإعادة تأميم عمليات القطارات الخاصة حسبما تسمح العقود، لتضم إلى المشغلين الأربعة الموجودين بالفعل في الملكية العامة وشبكة السكك الحديدية (Network Rail) لتأسيس هيئة متكاملة في نهاية المطاف، وهي السكك الحديدية البريطانية العظمى (GBR).

وقال وزير السكك الحديدية، بيتر هندي: "كل نقل إلى الملكية العامة يمنحنا الفرصة لمعالجة القضايا الأساسية التي يهتم بها الناس - قطارات أكثر تكراراً وراحة وتصل في الوقت المحدد. وبينما نؤسس السكك الحديدية البريطانية العظمى، نضع الركاب أولاً. لن يحدث هذا بين عشية وضحاها، لكننا سنبني سكة حديد يمكن للبلاد أن تثق بها وتعتمد عليها والتي ستخلق النمو والوظائف والمساكن."

سيتم إدخال 25 خدمة يومية إضافية على شبكة تشيلترن اعتباراً من ديسمبر، مع 10,000 مقعد إضافي كل يوم من أيام الأسبوع، مع طرح المزيد من القطارات الجديدة.

وقال توني باكستر، العضو المنتدب المؤقت لشركة تشيلترن ريلويز، إن العملاء سيرون "تحسينات أصبحت ممكنة بفضل سنوات من التخطيط والتفاني والعمل الجاد من قبل زملاء تشيلترن. ستزيد الملكية العامة من تعزيز هذا التقدم من خلال تعاون أوثق عبر الصناعة."

وقالت وزارة النقل إن هذه الخطوة "توفر أيضاً فرصة جديدة لتنفيذ East West Rail"، وهي الخدمات التي طال انتظارها والتي كان يجب أن تبدأ تحت إشراف تشيلترن العام الماضي على جزء مكتمل من خط أوكسفورد-كامبريدج المستقبلي. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان موعد بدء خدمات East-West بين أوكسفورد وميلتون كينز قد اقترب بعد نقلها إلى المشغل الحكومي. وعلى الرغم من إعطاء مجموعة متنوعة من الأسباب للتأخير، تعارض النقابات خطط تشغيل القطارات بدون مرافق.

ومن المقرر أن يتظاهر اتحاد RMT خارج محطة لندن ماريليبون يوم الاثنين، ويتم التصويت على أعضائه لاتخاذ إجراء إضرابي بسبب الخطط التي تدعمها وزارة النقل لتشغيل القطارات بواسطة السائق فقط. ويهدد الخلاف بمزيد من تعكير الأفق أمام GBR، بينما تسعى الحكومة إلى إظهار فوائد السكك الحديدية المملوكة للدولة.

ومن المقرر أن يكون المشغل التالي الذي ينتقل إلى الملكية العامة هو Great Western Railway في ديسمبر.