चिल्टर्न रेलवे लेबर सरकार के तहत राष्ट्रीयकृत होने वाला छठा ट्रेन ऑपरेटर बन गया है, क्योंकि सरकार सभी प्रमुख यात्री रेल सेवाओं के राष्ट्रीयकरण के अपने लक्ष्य के करीब पहुंच रही है। यह ऑपरेटर, जो लंदन मैरीलेबोन और बर्मिंघम के बीच चिल्टर्न मेनलाइन पर कम्यूटर सेवाएं चलाता है, रविवार को सार्वजनिक स्वामित्व में चला गया। शेष चार ऑपरेटरों के 2027 के अंत तक इसका अनुसरण करने की उम्मीद है।

परिवहन विभाग (DfT) ने कहा कि इस कदम से अधिक विश्वसनीय सेवाएं आएंगी और भीड़भाड़ की "दैनिक निराशा" समाप्त होगी। इसने चिल्टर्न यात्रियों के लिए सुधारों का एक पैकेज वादा किया, जिसमें अधिक सेवाएं और सीटें, नई ट्रेनें, उन्नत स्टेशन, और बेहतर ऑनबोर्ड सुविधाएं जैसे उन्नत वाई-फाई शामिल हैं।

सरकार ने 2024 में निजी ट्रेन संचालनों के राष्ट्रीयकरण के लिए कानून बनाया, क्योंकि अनुबंधों ने अनुमति दी, जिससे पहले से सार्वजनिक स्वामित्व वाले चार ऑपरेटरों और नेटवर्क रेल में शामिल होकर अंततः एक एकीकृत निकाय, ग्रेट ब्रिटिश रेलवे (GBR) की स्थापना की जा सके।

रेल मंत्री पीटर हेंडी ने कहा: "सार्वजनिक स्वामित्व में हर स्थानांतरण हमें उन बुनियादी मुद्दों से निपटने का मौका देता है जिनकी लोग परवाह करते हैं - अधिक बार, आरामदायक ट्रेनें जो समय पर आती हैं। जैसे हम ग्रेट ब्रिटिश रेलवे की स्थापना कर रहे हैं, हम यात्रियों को पहले रख रहे हैं। यह रातों-रात नहीं होगा, लेकिन हम एक ऐसी रेलवे का निर्माण करेंगे जिस पर देश भरोसा और निर्भर कर सके और जो विकास, नौकरियां और घर पैदा करेगी।"

दिसंबर से चिल्टर्न नेटवर्क पर 25 अतिरिक्त दैनिक सेवाएं शुरू की जाएंगी, जिसमें प्रत्येक सप्ताह के दिन 10,000 अतिरिक्त सीटें होंगी, क्योंकि अधिक नई ट्रेनें शुरू की जा रही हैं।

चिल्टर्न रेलवे के अंतरिम प्रबंध निदेशक टोनी बैक्सटर ने कहा कि ग्राहकों को "चिल्टर्न सहयोगियों के वर्षों की योजना, समर्पण और कड़ी मेहनत के कारण संभव हुए सुधार" दिखेंगे। सार्वजनिक स्वामित्व उद्योग भर में घनिष्ठ सहयोग के माध्यम से उस प्रगति को और मजबूत करेगा।"

DfT ने कहा कि यह कदम "ईस्ट वेस्ट रेल को वितरित करने का एक नया अवसर भी प्रदान करता है", जो लंबे समय से प्रतीक्षित सेवाएं हैं जो पिछले साल चिल्टर्न के तहत भविष्य की ऑक्सफोर्ड-कैम्ब्रिज लाइन के एक पूर्ण खंड पर शुरू होनी चाहिए थीं। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि राज्य ऑपरेटर को स्थानांतरण के बाद ऑक्सफोर्ड और मिल्टन कीन्स के बीच ईस्ट-वेस्ट सेवाओं की शुरुआत की तारीख करीब आई है या नहीं। हालांकि देरी के लिए विभिन्न कारण बताए गए हैं, यूनियनें बिना गार्ड के ट्रेनें चलाने की योजनाओं का विरोध करती हैं।

RMT यूनियन सोमवार को लंदन मैरीलेबोन स्टेशन के बाहर प्रदर्शन करने वाली है, और सदस्यों को ड्राइवर-ओनली ऑपरेशन के लिए DfT समर्थित योजनाओं पर हड़ताली कार्रवाई के लिए मतदान किया जा रहा है। यह विवाद GBR के क्षितिज को और धुंधला करने की धमकी देता है, क्योंकि सरकार सार्वजनिक स्वामित्व वाली रेलवे के लाभों को प्रदर्शित करना चाहती है।

सार्वजनिक स्वामित्व में स्थानांतरित होने वाला अगला ऑपरेटर दिसंबर में ग्रेट वेस्टर्न रेलवे होगा।