Een kind is dood en twee andere kinderen en een vrouw vechten voor hun leven na een steekaanval in de Blue Mountains, zo heeft de politie van New South Wales bevestigd - een zin die nooit zou mogen bestaan, uitgesproken op een zondagmiddag.

Hulpdiensten werden opgeroepen naar meldingen van drie kinderen en een vrouw met steekwonden in een voertuig aan Waratah Road, Valley Heights. Voordat agenten arriveerden, hadden leden van het publiek al eerste hulp verleend aan de vrouw en drie kinderen terwijl ze Triple Zero belden - want soms zijn de eerste hulpverleners gewoon wie toevallig in de buurt is.

Een van de kinderen werd dood aangetroffen in het voertuig.

NSW Ambulance behandelde de twee overlevende kinderen, vermoedelijk onder de vijf, en de vrouw, vermoedelijk in de veertig, ter plaatse voordat ze naar het Westmead-ziekenhuis werden gebracht, waar alle drie in kritieke toestand verkeren. Een plaats delict is ingericht en de politie zegt dat ze op dit moment niet naar andere personen zoeken - een detail dat precies de geruststelling biedt die niemand ooit nodig had willen hebben.

Tijdens een persconferentie op zondagavond zei superintendent John Nelson dat de twee kinderen en de vrouw in het ziekenhuis geopereerd worden.

Nelson wilde niet bevestigen of de vrouw de moeder van de kinderen was, maar bevestigde wel dat ze niet bekend was bij de politie. Hij zei dat de politie contact had opgenomen met de vader van de kinderen, maar niet met de bredere familie.

Nelson zei dat het onderzoek in een vroeg stadium verkeert en deed een beroep op het publiek om contact op te nemen met Crime Stoppers als ze dashcambeelden of andere informatie hebben. De agenten die op het incident reageerden, hadden ondersteuning beschikbaar, zei hij.

"Zoals ieder mens is het een tragische omstandigheid waaraan je wordt blootgesteld," zei hij.