Groot-Brittannië zou binnenkort wel eens geconfronteerd kunnen worden met een tekort aan bepaalde voedingsmiddelen, en nee, het is niet omdat iedereen plotseling een voorliefde voor boerenkool heeft ontwikkeld. De National Farmers' Union (NFU) heeft gewaarschuwd dat de aanhoudende droogte in delen van Engeland, gecombineerd met een hittegolf die geen tekenen van ophouden vertoont, de schappen van de supermarkten er wel eens wat karig uit zou kunnen laten zien.

De UK Health Security Agency (UKHSA) heeft hittegezondheidsalerts afgegeven voor acht regio's in Engeland, met temperaturen die naar verwachting boven de 30 graden zullen stijgen. Want niets zegt 'zomerpret' als een waarschuwing voor de volksgezondheid. Het agentschap merkt op dat stijgende temperaturen de gezondheidsrisico's kunnen vergroten, vooral voor kwetsbare groepen - dus check misschien even je oma.

Boeren hebben het zwaar, en dat is nog zacht uitgedrukt. Overstromingen in de winter maakten het planten een nachtmerrie, en nu wordt de irrigatie beperkt vanwege de droogte. Het is de derde droogte in vijf jaar tijd, en landbouworganisaties noemen dit de 'nieuwe normaal' voor de Britse landbouw. Tarweboeren melden dat hun gewas half zo hoog is als normaal, en Engeland beleeft de vroegste oogst ooit terwijl boeren zich haasten om te redden wat er te redden valt. In sommige gebieden heeft het al meer dan een maand niet geregend, en recordbrekende hittegolven drogen de bodem al sinds het begin van de zomer uit.

Tom Bradshaw, de voorzitter van de NFU, heeft gewaarschuwd voor mogelijke voedseltekorten en heeft de premier gevraagd om in actie te komen. Hij vertelde BBC Radio 4 dat boeren belastingvoordelen zouden moeten krijgen om watersystemen op hun land te bouwen voor de komende jaren. Want blijkbaar moeten we het voorbereiden op het onvermijdelijke stimuleren. 'Die andere landen over de hele wereld waar we momenteel op vertrouwen voor onze voedsel- en groenteproductie, hun klimaten veranderen ook,' zei hij. 'Het voelt alsof er wel eens tekorten aan [voedsel]producten zouden kunnen ontstaan.'

Klimaatverandering maakt extreme weersomstandigheden zoals droogtes erger. Het Met Office meldt dat Engeland in juli slechts 8% van de gemiddelde regenval heeft gehad, en het zal waarschijnlijk worden bevestigd als de droogste juli ooit gemeten. Ongeveer 23 miljoen mensen in Engeland en Wales vallen onder een tuinslangverbod - want niets zegt 'crisis' als je te horen krijgt dat je je petunia's geen water mag geven. Het droge weer heeft ook verwoestende natuurbranden aangewakkerd, meest recentelijk in Suffolk.

De UKHSA heeft amberkleurige hittegezondheidsalerts afgegeven voor de East Midlands, het oosten van Engeland, het zuidoosten en Londen van maandag 9 uur 's ochtends tot woensdag 9 uur 's ochtends. Het noordwesten, Yorkshire en de Humber, de West Midlands en het zuidwesten zullen in dezelfde periode onder een geel alarm vallen. Dus als je in die gebieden bent, investeer dan misschien in een ventilator.

Bradshaw zei: 'Laten we een streep in het zand trekken en ervoor zorgen dat we de binnenlandse voedselproductie prioriteit geven om groei in het hele VK te realiseren.' Want een streep in het zand trekken is op dit moment net zo nuttig als regendansen.

Granen zoals tarwe en gerst zijn bijzonder getroffen, volgens de Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB). Het eerste oogstrapport van 2026 zegt dat het warme weer heeft geleid tot de vroegste oogst sinds het begin van de registraties in 2006, waarbij veel boeren in het zuiden en oosten van Engeland twee tot drie weken voorlopen op het langjarig gemiddelde. Anthony Hopkins, de directeur van granen en oliehoudende zaden bij de AHDB, zei: 'In een groot deel van het VK draaien de maaidorsers dit jaar eerder dan normaal, waarbij veel boeren 's nachts doorwerken om de meest extreme dagtemperaturen te vermijden. De graanopbrengsten liggen tot nu toe over het algemeen onder het 10-jarig gemiddelde, met sommige bedrijven die aanzienlijke verminderingen ervaren. Na opeenvolgende jaren van moeilijk weer en stijgende kosten worden de financiële druk voor de zwaarst getroffen bedrijven steeds nijpender.'

Anthony Speight, een senior analist bij de AHDB, voegde toe: 'In dit stadium wijst het opkomende beeld op teleurstellende graanopbrengsten in veel gebieden, maar we zullen een duidelijker beeld krijgen naarmate de oogst vordert.' Dus het beeld is somber, maar we zullen tenminste gegevens hebben.

De landbouw wordt onrendabel terwijl de regering...