La Grande-Bretagne pourrait bientôt être confrontée à une pénurie de certains aliments, et non, ce n'est pas parce que tout le monde a soudainement développé un goût pour le chou frisé. La National Farmers' Union (NFU) a averti que la sécheresse en cours dans certaines parties de l'Angleterre, combinée à une vague de chaleur qui ne montre aucun signe de répit, pourrait laisser les rayons des supermarchés un peu clairsemés.

L'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a émis des alertes sanitaires liées à la chaleur pour huit régions d'Angleterre, avec des températures qui devraient dépasser les 30 degrés. Parce que rien ne dit « plaisirs de l'été » comme un avertissement sanitaire public. L'agence note que la hausse des températures peut augmenter les risques pour la santé, en particulier pour les groupes vulnérables - alors peut-être prenez des nouvelles de votre grand-mère.

Les agriculteurs traversent une période difficile, et c'est un euphémisme. Les inondations de l'hiver ont fait de la plantation un cauchemar, et maintenant l'irrigation est restreinte en raison de la sécheresse. C'est la troisième sécheresse en cinq ans, et les groupes agricoles appellent cela la « nouvelle normalité » pour l'agriculture britannique. Les producteurs de blé signalent que leurs cultures sont à moitié de leur hauteur normale, et l'Angleterre connaît sa récolte la plus précoce jamais enregistrée alors que les agriculteurs se démènent pour sauver ce qu'ils peuvent. Dans certaines régions, il n'a pas plu depuis plus d'un mois, et des vagues de chaleur record assèchent le sol depuis le début de l'été.

Tom Bradshaw, le président de la NFU, a averti de possibles pénuries alimentaires et a demandé au Premier ministre de passer à la vitesse supérieure. Il a déclaré à BBC Radio 4 que les agriculteurs devraient bénéficier d'allègements fiscaux pour construire des systèmes de stockage d'eau sur leurs terres pour les années à venir. Parce qu'apparemment, nous avons besoin d'incitations pour nous préparer à l'inévitable. « Ces autres pays dans le monde sur lesquels nous comptons actuellement pour produire notre nourriture et nos légumes, leurs climats changent aussi », a-t-il déclaré. « On a vraiment l'impression qu'il va y avoir des pénuries de [produits] alimentaires. »

Le dérèglement climatique aggrave les phénomènes météorologiques extrêmes comme les sécheresses. Le Met Office rapporte que l'Angleterre n'a reçu que 8 % de ses précipitations moyennes pour juillet, et il est probable que ce soit confirmé comme le mois de juillet le plus sec jamais enregistré. Environ 23 millions de personnes en Angleterre et au Pays de Galles sont soumises à une interdiction d'utiliser un tuyau d'arrosage - parce que rien ne dit « crise » comme se faire dire que vous ne pouvez pas arroser vos pétunias. Le temps sec a également alimenté des incendies de forêt dévastateurs, plus récemment dans le Suffolk.

L'UKHSA a émis des alertes sanitaires de niveau orange pour les East Midlands, l'est de l'Angleterre, le sud-est et Londres de 9h lundi à 9h mercredi. Le nord-ouest, le Yorkshire et le Humber, les West Midlands et le sud-ouest seront sous alerte jaune pendant la même période. Donc, si vous êtes dans ces régions, investissez peut-être dans un ventilateur.

Bradshaw a déclaré : « Traçons une ligne dans le sable et assurons-nous de prioriser la production alimentaire nationale pour stimuler la croissance dans tout le Royaume-Uni. » Parce que tracer des lignes dans le sable est à peu près aussi utile que des danses de la pluie à ce stade.

Les céréales comme le blé et l'orge ont été particulièrement touchées, selon l'Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB). Son premier rapport de récolte de 2026 indique que la chaleur a entraîné la récolte la plus précoce depuis le début des relevés en 2006, de nombreux agriculteurs du sud et de l'est de l'Angleterre terminant deux à trois semaines plus tôt que la moyenne à long terme. Anthony Hopkins, directeur des céréales et oléagineux à l'AHDB, a déclaré : « Dans une grande partie du Royaume-Uni, les moissonneuses-batteuses ont tourné plus tôt que d'habitude cette année, de nombreux agriculteurs travaillant de nuit pour éviter les températures diurnes les plus extrêmes. Les rendements céréaliers ont généralement été inférieurs à la moyenne décennale jusqu'à présent, certaines exploitations connaissant des réductions significatives. Après des années successives de conditions météorologiques difficiles et de coûts en hausse, les pressions financières deviennent de plus en plus aiguës pour les entreprises les plus touchées. »

Anthony Speight, analyste principal à l'AHDB, a ajouté : « À ce stade, le tableau qui se dessine pointe vers des rendements céréaliers décevants dans de nombreuses régions, mais nous aurons une image plus claire à mesure que la récolte se poursuivra. » Donc, le tableau est sombre, mais au moins nous aurons des données.

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